Il existe des franchises qui laissent une empreinte indélébile dans l’expérience d’un joueur. C’est le cas de la saga “Xeno”. C’est donc avec un plaisir non dissimulé que nous avons mis la main, une nouvelle fois, sur le tant espéré Xenoblade Chronicles X. Pour rappel, ce titre est sorti sur Wii U en décembre 2015 en Europe (avril au Japon). Incroyable à l’époque, c’est toute une communauté qui attendait son retour suite aux innombrables portages Wii U sur Nintendo Switch. Il est attendu pour le 20 mars 2025. Nous allons, au travers de cette preview, vous donner nos premières impressions.

Une exode forcée

Nous sommes en 2054 et l’humanité fait face à une menace imprévue. En effet, deux races extraterrestres se rapprochent de la Terre tout en se livrant une bataille effrénée. Cette guerre, subie à proximité de la planète, met en péril l'existence même de l’humanité. N’ayant pas d’autre choix, car dépassée par la puissance de ces deux entités, l’humanité décide de fuir la Terre à bord d’Arches (de gros vaisseaux spatiaux). Le conflit était si intense que, malheureusement, seuls quelques vaisseaux réussirent à s’échapper, dont “la Grande Blanche”. Après s’être enfuie à bord de ce vaisseau, l'humanité a erré deux ans dans le cosmos dans l'espoir de trouver une planète habitable. Or, les extraterrestres retrouvent leur trace et les attaquent subitement, causant des dommages irréversibles à la Grande Blanche…

Le vaisseau s’écrase alors sur une planète inconnue et, par chance, habitable. Il a été nécessaire de s’adapter une fois arrivé sur place. Deux mois se sont écoulés et c’est là que l’on vous trouve. En effet, suite au crash, plusieurs capsules se sont éparpillées. Vous revenez à vous, sortant donc de votre stase. C’est Elma qui vous trouve et se charge de s’occuper de vous le temps que vous repreniez vos esprits. Vous semblez d’ailleurs avoir perdu la mémoire, ce qui, d’après Elma, pourrait être une conséquence de la stase. Elle prend alors soin de vous expliquer tout le contexte et vous raccompagne jusqu'à la ville humaine. Vous découvrez alors une vaste structure baptisée New Los Angeles. Vous allez faire la rencontre du BLADE, un groupe chargé de découvrir votre nouvelle planète : Mira.

Agir comme un agent du BLADE

Étant sorti après le premier opus de la saga Xenoblade, X en reprend les mécaniques principales en combat. Vous pouvez en effet déclencher chacun de vos Arts (sorts) via la barre en bas de l’écran comme bon vous semble, en prenant en compte que chacun possède un cooldown. De plus, comme la saga nous y a habitués, votre placement par rapport à vos ennemis est primordial. Il faut veiller à bien lire les détails de chacun de vos Arts puisque certains sont efficaces en étant sur le flanc de votre ennemi, par exemple. Cela peut vous permettre de les faire chuter afin d’infliger davantage de dégâts. Il faut savoir aussi que certains Arts consomment des points de tension (PT), qui eux-mêmes se cumulent via les attaques automatiques ou au travers des autres types d’Arts.

Ensuite, sachez que vos personnages disposent de deux armes : une pour le corps-à-corps et une à distance. Il convient donc d'utiliser la bonne au bon moment. Pour aller plus loin, vos équipiers peuvent lancer un cri de guerre auquel il est préférable de répondre en utilisant un Art correspondant (ce qui implique plus de dégâts et une petite régénération de PV). Outre ces cris, des défis guerriers (petits QTE) peuvent apparaître. Si vous les réussissez, ils augmentent votre barre de moral en combat, améliorant ainsi vos performances et vous rendant aussi des points de vie non négligeables. De même, il peut être intéressant d'utiliser des Arts dits d’aura, qui boostent vos capacités. Enfin, point de détail important, la météo peut avoir une incidence sur vos performances. À titre d’exemple, lorsqu’il pleut, vous perdez en précision avec vos armes à distance.

Autre point important : il convient de choisir une classe. Vos partenaires, eux, ont leur propre classe et possèdent des caractéristiques spéciales. En revanche, de votre côté, vous devez en choisir une et avancer dans l’arbre de classe afin de vous spécialiser dans un rôle ou une manière d’infliger des dégâts. Chaque classe impose de ne porter qu’un type d’arme, que ce soit au corps-à-corps ou à distance. Les Arts que vous débloquez sont améliorables grâce aux points de combat que vous accumulez au fil de votre progression. Outre les Arts, vous pouvez vous équiper de compétences passives. Plus votre classe est avancée, plus vous pouvez en équiper. Encore une fois, celles-ci sont améliorables. Enfin, l'équipement doit être régulièrement changé afin d’être plus résistant et puissant. Veillez à vos résistances, qui peuvent être cruciales selon l’ennemi affronté. Il est à noter que vous pouvez aussi opter pour un équipement de mode afin de personnaliser votre apparence et vous garantir le meilleur des looks.

New L.A. & Frontier Nav

Dans cette grande ville, vous aurez l’occasion de vous adonner à différentes activités en marge du scénario principal. Disons que vous pouvez accepter trois autres types de quêtes. Les missions normales, qui vont parfois avoir leur propre fil rouge et traitent particulièrement de la vie de certains résidents ou du développement de la ville. Les missions d'entente, quant à elles, s’axent plutôt sur les personnages composant votre équipe. Ainsi, vous apprendrez à mieux les connaître et à acquérir certains Arts grâce à eux. Enfin, les missions de base, qui se prennent sur un tableau, servent essentiellement à gagner de l’argent, obtenir certains équipements, etc. En général, ces quêtes consistent principalement à chasser du monstre ou à récolter des objets, comme dans la plupart des jeux. En revanche, les quêtes normales et d’entente bénéficient d’une bonne écriture.

D’ailleurs, puisque l’on a évoqué l’équipement, il faut savoir que ceux-ci sont produits par différents fabricants. Vous pouvez alors investir du Miranium pour les soutenir et ainsi les aider dans leur recherche et développement. Quel bénéfice pour vous ? Avoir de nouveaux types d’équipements disponibles et de meilleure qualité. Et le Miranium, qu’est ce ? Il est extrait sur Mira et sert à diverses choses. Et c’est ce qui nous amène à l’exploration et tout son concept dans X. Comme il s'agit d’une terre inconnue, il va falloir découvrir cette planète. Afin de la cartographier, elle a été décomposée en hexagones. Ainsi, en installant des sondes aux endroits dédiés, vous allez révéler ce que chaque parcelle (hexagone) vous réserve : trésor, Tyran (monstre particulièrement puissant), quêtes. Mais ça ne s’arrête pas là, vous pouvez par la suite mettre une sonde spécifique qui va s’accentuer sur une tâche : extraire le Miranium, produire de l’argent, améliorer votre capacité de stockage, etc. Et afin de maximiser votre rendement, vous pouvez aligner les sondes connectées entre elles en choisissant le même type pour optimiser tout votre rendement. C’est incroyablement bien pensé (et à ne pas négliger).

Un Mira-ge à explorer

Le point fort du titre, outre son gameplay très bien ficelé, c’est Mira, la planète elle-même. C’est un véritable plaisir d’exploration, une balade vers l’exotisme, un enchantement pour les yeux, un vrai mirage qui nous émerveille à chaque panorama découvert. Contrairement aux autres Xenoblade, ici, l’ambiance est résolument science-fiction, et nous en prenons plein la vue à chaque instant. En outre, le level design nous offre un environnement d’une rare cohérence. Restez près des routes et le danger ne sera pas très important, mais partez explorer les zones reculées et vous pourriez avoir de mauvaises surprises. Bien que le titre soit sorti sur Wii U, il n’a pas à rougir, même en 2025, tant ses décors sont impressionnants en termes d’ampleur, de profondeur et de gigantisme.

Là où le titre sait aussi nous prendre à revers, c’est qu’outre cette beauté, c’est qu’un danger permanent nous attend au détour d’une forêt ou d’un massif. Mira est une terre incroyablement hostile. Et afin de peut-être donner plus de cohérence, ce ne sont pas forcément des ennemis de petits niveaux qui vous attendent même dans la zone de départ. Tout se mélange et il convient de bien choisir son itinéraire pour se rendre dans certains lieux tant certains ennemis puissants peuvent se trouver sur votre chemin. En parlant de chemin, la balle éclaireuse a été améliorée pour mieux vous montrer le chemin à suivre. Bref, Mira nous semble vivante, possède un écosystème presque réaliste, et fourmille de détails. Pour détailler un peu la faune locale, la plupart des monstres ont des appendices que vous pouvez briser. C’est autant utile pour récolter des matériaux que pour faire bien plus mal à ces bestioles aux parfois dévastateurs. Pensez-y en affrontant des Tyrans qui s'apparentent à des ennemis rares, particulièrement puissants et résistants. Nous évoquions le gigantisme des décors, mais il en va de même pour certains ennemis à la taille déraisonnable !