Nintendo-Master, actu Nintendo et Nintendo Switch

10 ans après nous avoir proposé un Pikmin 3 des plus rafraîchissants pour la série, Nintendo revient en force avec un quatrième épisode qui vient soft-rebooter toute la licence en changeant quelques-uns de ses fondamentaux. Pikmin 4 fait-il prendre le bon chemin à sa série ? C'est ce que nous allons voir dans ce test du jeu le plus attendu de l'été sur Nintendo Switch.

La floraison espérée de la saga

Nous avons eu la chance de pouvoir disposer de quelques semaines pour bien prendre en main ce Pikmin 4. Disons-le tout de suite, nous avons terminé Pikmin 4 à 100% et ce n'était pas une mince affaire, les 100% de Pikmin 4 ont été aussi longs à atteindre que les 100% de Pikmin, Pikmin 2 et Pikmin 3 réunis. Il nous aura fallu pas moins de 45 heures pour terminer l'aventure avec tous les trésors et tous les objets à ramasser. 45 heures de pur plaisir, 45 heures de vrai contenu et pas 45 heures de peine sur un boss ou autre, 45 heures à arpenter le monde et les niveaux offerts par ce nouveau Pikmin, 45 heures à terminer tous les défis qu'il propose. Oui, les 10 ans de développement de Pikmin 4 se sentent dans sa générosité, dans son contenu gargantuesque (pour un Pikmin) et dans sa finition impeccable.

Pikmin 4 reprend les bases de Pikmin 3, mais va graphiquement plus loin en proposant un véritable voyage entre plages, forêts, lieux étranges et cavernes à explorer, des environnements variés et somptueux (pour de la Nintendo Switch). Le jeu est fluide, sans bugs graphiques et sa distance d'affichage est plus que respectable. Les petits dioramas vivants offerts par Pikmin 4 sont un plaisir à observer et plus que jamais nous comprenons l'intention de ses développeurs de vouloir nous faire vivre une grande aventure dans un jardin miniature. Que ce soit en mode portable sur l'écran de la Nintendo Switch OLED ou sur une télévision 4K, le jeu rend honneur à la Nintendo Switch et s'il est probablement l'un de ses derniers jeux, sorte de baroud d'honneur d'une console qui aura su défier la course à la technologie et proposer les meilleurs jeux de certaines licences de Nintendo, il peut sans rougir s'exposer aux côtés de mastodontes comme Zelda : Tears of the Kingdom ou Metroid Prime Remastered. Pikmin 4 est des plus sompteux et propose un brin de fraîcheur et une touche colorée extrêmement bienvenue en cet été qui s'annonce des plus chauds.

Un contenu plus que généreux et très organisé

Nouvel épisode la saga, Pikmin 4 prend sa propre direction sans suivre aveuglément les traces de Pikmin 3 qui avait quelque peu divisé les fans. Reprenant le système de trésor de Pikmin 2 et son nombre de jours illimité, Pikmin 4 rend toutefois l'aventure plus facile et tend vers la balade plutôt tranquille proposée par Pikmin 3 pour se forger sa propre identité. Corrigeant les faiblesses de Pikmin 3 qui ne proposait comme véritables challenges que quelques combats de boss et de renouvellement que sa deuxième phase dans laquelle vous deviez de nouveau reconstituer votre stock de jus de fruit, Pikmin 4 varie les plaisirs en proposant non seulement une aventure plus longue que ce à quoi la saga nous avait habitué, mais aussi beaucoup de contenu supplémentaires.

Si sa formule d'exploration, combat, collecte et retour au vaisseau avant la nuit fonctionne toujours aussi bien (voir mieux que jamais!) et que nous ne pouvions pas nous empêcher de terminer chacun de ses niveaux à 100% avant d'atterrir dans le suivant, Pikmin 4 ne vous forcera pas à bourriner son aventure principale en proposant beaucoup de contenu annexe. Entre l'aventure principale, les défis Dandori, les duels Dandori, les expéditions de nuit et l'exploration de ses cavernes, chaque partie de Pikmin 4 ne se ressemblait pas et nous ne savions plus où donner de la tête tant les choix étaient cornéliens. Disons-le tout de suite, Pikmin 4 propose un contenu post-game des plus conséquents et si nous ne rentrerons pas dans les détails, sachez que vous en aurez pour votre argent. L'aventure est certes plus longue que celles proposées par les opus précédents mais elle dispose du même potentiel de rejouabilité quasi-infini. Chaque Pikmin fait office de « jeux-doudous » sur lesquels nous nous plaisons à revenir régulièrement. Les modes sont nombreux, variés et tout le contenu du jeu est accessible de son tout nouveau HUB.

Pikmin 4 articule son aventure autour d'un HUB central, c'est une première pour la série. Normalement vous aviez accès à un écran de sélection de niveaux des plus sommaires sur lequel quelques informations étaient affichées. Ce n'est désormais plus le cas grâce au site d'atterrissage qui se remplira au fur et à mesure de votre aventure. Ici, tous les PNJ que vous sauverez vous proposeront quelques dialogues et activités. Dans ce « village » vous aurez accès à toutes les activités proposées par le jeu en plus de l'aventure principale. Vous pourrez aussi vous balader, donner naissance à des Pikmin ou bien discuter avec tous les PNJ présents, certains vous donneront des quêtes secondaires à faire en parallèle de votre aventure et d'autres vous proposeront d'améliorer vos capacités et celles d'Otchin votre chien.

Otchin et la course aux améliorations

Otchin est votre meilleur atout. Loin d'être un gimmick et d'être simplement un chien trop mignon destiné à vendre le jeu, ce nouveau compagnon change totalement la donne. Au début de votre partie celui-ci se montrera très utile pour se révéler très vite des plus indispensable. Améliorable à souhait, Otchin pourra tour à tour être votre meilleur soldat, votre meilleure monture ou votre meilleur livreur. Ses capacités hors du commun délivrent une bouffée d'air frais à la série qui n'en manquait clairement pas. Otchin est aussi adorable que surprenant et sa présence dans le jeu justifie à elle seule ce nouvel épisode. Cette fois-ci plus question de diriger trois capitaines différents, vous serez seuls mais bien accompagnés grâce à Otchin qui rend cette aventure formidable encore plus merveilleuse. Fidèle, intrépide et toujours volontaire, Otchin vient compléter l'alchimie secrète de la formule de Pikmin déjà bien addictive et bien pensée. Il permet de se déplacer plus vite, d'assister vos Pikmin et pourra même regrouper vos Pikmin au repos pour vous les ramener. Grâce à un tout nouveau menu d'ordres à donner à Otchin vous pourrez en quelques secondes lui demander de chercher la piste de trésors ou bien de se rendre à tel endroit. Ses améliorations seront à débloquer auprès d'un PNJ et vous permettront de transformer ce fidèle toutou en véritable couteau suisse. Ne passez pas à côté d'Otchin, il mérite toute votre attention et tous ces éloges.

Un autre PNJ vous permettra d'améliorer votre équipement grâce à la nouvelle monnaie du jeu. Cette monnaie utilisable pour bâtir des ponts ou des murs à escalader pourra être économisée pour améliorer votre capitaine et son équipement. Entre votre vie, votre armure, vos capacités de déplacements ou divers objets utiles à votre quête, il faudra explorer les niveaux de fond en comble pour tout débloquer le plus rapidement possible et ainsi améliorer drastiquement votre potentiel d'explorateur et de chasseur de trésors. Vous pourrez acheter directement auprès de lui des armes telles les bombes roc qui vous permettront de terrasser rapidement vos ennemis ou bien des soins pour vous ou votre fidèle toutou. Ces améliorations pour vous et pour Otchin vous donneront une raison de plus de vous lancer dans l'exploration des niveaux du jeu et de ne plus le lâcher. Une raison de plus parmi toutes celles déjà bien ancrées dans la saga et qui nous empêche désormais de jouer à autre chose qu'à Pikmin 4.

L'aventure avec un grand A ?

L'aventure principale proposée par ce nouvel opus, à savoir la recherche et le sauvetage d'explorateurs perdus sur la planète, est des plus plaisantes. Pour la première fois dans la saga, vous aurez le loisir de personnaliser votre avatar et de la modifier comme bon vous semble au travers d'un éditeur de personnage sommaire mais efficace. L'aventure Pikmin 4, c'est la vôtre et elle sera à votre image ! La trame, sans mériter un Game Award du meilleur scénario, se suit bien et nous avions envie d'en découvrir plus à mesure que l'intrigue avançait. Les niveaux proposés par cette aventure principale sont aussi variés que plaisants à parcourir et aucun de ces environnements ne fait office de vilain petit canard comme ce pouvait être le cas du « Bosquet des sources » de Pikmin 3 ou du « Nombril de la Forêt » de Pikmin 1 (ou bien de l'intégralité de Hey ! Pikmin). Tous les niveaux se valent plus ou moins même si deux d'entre eux font clairement partie des meilleurs environnements proposés par la saga, l'un d'eux possède même une mécanique de marée inédite qui ajoute du vivant à un niveau déjà bien animé. Attention cependant, cela ne vous aura pas échappé si vous avez visionné les bandes-annonces du jeu, certains environnements feront peut-être bondir les puristes de la saga tant ils sont éloignés de ce que l'on connaissait de la licence mais leur exploration saura vous faire rapidement oublier la surprise initiale. Le level design des différents niveaux est aux petits oignons et l'aventure devrait ravir les fans de la saga tant l'on va de bonnes surprises en bonnes surprises. Chaque niveau possède sa propre spécificité et ses petites surprises.

De plus, vous aurez le loisir de retrouver dans chaque niveau, des grottes de plusieurs étages à explorer à votre rythme (le temps ne s'y écoulant pas ou très peu), des duels Dandori à effectuer (nous y reviendront) et des ennemis propres à chaque niveau. Quelques affrontements vous demanderont une petite implication mais rien d'insurmontable ni de pénible. La difficulté n'est clairement pas au rendez-vous dans Pikmin 4, du moins pas dans ses deux premiers tiers. Les grottes font en effet leur grand retour depuis Pikmin 2. Vous devrez choisir les Pikmin qui vous accompagneront dans votre aventure et prendre garde à ne pas en perdre car dans les grottes vous n'aurez pas la possibilité de faire appel à de nouveaux Pikmin de la surface ni d'en créer. C'est dans ces grottes que vous pourrez découvrir de « nouveaux » types de Pikmin avant de pouvoir trouver leurs oignons pour pouvoir les faire se multiplier. Les grottes font office de chouettes défis, avec des level design bien pensés et ne seront jamais une corvée à explorer pour vous. De nombreux trésors, combats et secrets vous y attendent. Sans vous spoiler, vous reprenez les grottes de Pikmin 2 sans prendre leurs difficultés et en ajoutant de la variété et vous obtenez celles de Pikmin 4. Un très bon ajout/retour qui fait du bien à la série et qui vient varier après un Pikmin 3 finalement assez plan-plan.

De nouveaux Pikmin et le retour des anciens

Dans Pikmin 4, tous les types officiels de Pikmin sont de retour. Les évidents rouges, les bleus, les jaunes mais aussi les violets et les blancs de Pikmin 2 et les Pikmin roc ainsi que les Pikmin ailés de Pikmin 3. Ce retour de l'intégralité du casting de ces petits personnages fait extrêmement plaisir après un Pikmin 3 dans lequel les Pikmin blancs et violets n'apparaissait que dans le mode mission. Chaque Pikmin a sa propre spécificité et le monde de Pikmin 4 saura tous les mettre en valeur. Aucun Pikmin n'est superflu et chacun sera mis à profit par le très bon level design de cet épisode. Ils ont réussi à faire cohabiter les Pikmin violets et les Pikmin roc ce qui n'était pas chose aisée. Le retour de tous les Pikmin appuie aussi le fait que ce Pikmin 4 est l'épisode le plus abouti de la saga en espérant très fort qu'il n'en soit pas l'ultime (même si l'arrivée d'un Pikmin 5 laisse peu de place aux doutes, reste à savoir quand!).

Pikmin 4 se paie même le luxe de proposer deux nouvelles sortes de Pikmin ! La première, le Pikmin glace, a une utilisation multiple. Entre geler les ennemis pour prendre l'avantage durant les combats et geler les étendues d'eau pour les traverser rapidement, ces Pikmin glace sont très utiles et leur design s'intègre parfaitement dans le roster de Pikmin déjà existant. Les premiers niveaux sont pensés autour de leur utilisation et ils ne font pas office de « Pikmin de trop » du tout. Les autres petits nouveaux sont les Pikmin luisants. Ceux-ci n'apparaissant que dans les expéditions de nuits ou dans un rôle d'assistance dans certains lieux, ils sont un peu à part. Leur design est très réussi et ils s'intègrent très bien dans le monde de Pikmin. Nous regrettons néanmoins que leur rôle ne soit que très secondaire et soumis à certaines conditions. En même temps, au vu de leurs capacités plutôt hors du commun par rapport aux autres Pikmin, il était sage de limiter un peu leurs apparitions. Ils peuvent en effet vous rejoindre instantanément et disposent d'une attaque différente de celle des autres Pikmin ce qui les rend, disons-le, crackés.

Malheureusement, ce déluge de pétale de Pikmin de toutes les couleurs est entaché par l'un des plus gros défauts du jeu, vous ne pourrez emmener avec vous que trois sortes de Pikmin différents. À l'inverse du 3, dans lequel vous pouviez composer votre équipe comme bon vous semblait, vous serez ici limités à ne choisir que parmi trois sortes de Pikmin à la fois. Adieu donc vos rêves de composer une équipe de 12 Pikmin de chaque sorte. Cette limite, un peu incompréhensible, n'entache pas trop l'aventure mais cela reste une limite de jeu qui l'empêche d'être parfait et vous demandera parfois de revenir à l'oignon pour changer votre composition, une première pour la saga.

Des défauts au pays des merveilles

Le jeu n'est, en effet, pas totalement parfait et nous pouvons souligner deux aspects qui ont entaché notre enthousiasme. Le premier gros défaut du jeu est visible assez tôt dans l'aventure. Pikmin 4 est une vraie promenade de santé et ne vous mettra pas à l'épreuve. Le jeu est certes extrêmement relaxant mais bien trop simple comparé à Pikmin et à Pikmin 2. Ici vous ne serez jamais à court de Pikmin et vos pertes devraient être très limitées. La noyade n'est plus du tout immédiate, si vous perdez beaucoup de Pikmin d'un coup le jeu vous proposera volontiers de revenir en arrière (même de quelques secondes) et les ennemis sont bien moins agressifs. Le vrai sel du jeu se retrouve à la fin de son aventure avec des niveaux plus corsés mais trop rares et des défis bien challengeants mais cloisonnés à des environnements fermés et à des conditions particulières. La difficulté est ailleurs que dans les combats et elle n'apparaît que dans le post-game. Il faut donc savoir que nous avons ici droit à un Pikmin dans la droite lignée du 3 et non dans celle des opus Nintendo Gamecube au niveau de la difficulté. Si vous n'aimez pas Pikmin 3 vous préférerez celui-ci sans pour autant l'adorer.

Le second gros défaut du jeu est les expéditions de nuit. Si la première est sympathique et change du jeu de base, il faut tout de suite admettre que ces expéditions nocturnes lassent très vite et ne sont en rien révolutionnaire. Ici le jeu devient une sorte de Tower Défense et si l'idée n'est pas mauvaise, le mode manque clairement de profondeur à tel point que même s'il est plus ou moins obligatoire pour faire progresser l'histoire, le jeu vous proposera de passer ces séquences après un échec. Obligatoire dans le sens où cela permet de débloquer certaines choses, passable parce qu'on vous proposera de le faire pour vous via un PNJ. Les expéditions de nuit ne méritaient clairement pas une place si prépondérante dans la promotion du jeu et font office d'occasions manquées de proposer du renouvellement dans une licence qui n'en a pas non plus besoin. Nous n'en sommes pas à Pikmin 17 et Nintendo aurait pu creuser plus profondément l'idée de proposer une aventure de nuit dans l'univers Pikmin. Ces phases sympathiques sont très limitées et ne méritent clairement que vous y reveniez sans cesse, à l'inverse des défis proposés par le jeu.

Le Dandori, nouvel art au centre de tout

Pikmin 4 est clairement là pour vous dépayser, notamment grâce à sa nouvelle caméra plus proche de l'action moins « RTS » mais plus immersive. Très vite adopté, ce nouveau point de vue ne bouleverse ni la saga ni ses fondamentaux et propose ce dont la licence avait besoin pour être pleinement apprécié sur une console portable et sur une console de salon sans véritable pointeur à l'écran. Vous pourrez évidemment utiliser le gyroscope présent dans la manette Pro et dans les Joy-Con pour ajuster votre visée mais le plus clair du temps vous n'en aurez tout simplement pas besoin. Le jeu vise pour vous et au vu de sa nouvelle caméra, c'est tant mieux. Cela permet aux joueurs de se concentrer sur l'essentiel, à savoir s'organiser ! C'est là qu'intervient la grande thématique de ce Pikmin 4, le Dandori !

Pikmin 4 n'est plus un jeu de survie sur une planète hostile comme avait pu l'être Pikmin premier du nom. Il n'est plus question de contrer la montre et de battre des créatures souhaitant votre mort. Il est ici question de s'or-ga-ni-ser et de devenir un pro de la planification. C'est ici que la nouvelle caméra et l'ajout d'Otchin prennent tout leur sens. Dans Pikmin 4 il va falloir être efficace, non pas en économisant vos Pikmin mais en les envoyant au bon endroit au bon moment. Si dans l'aventure principale vous ne serez pas ou que très peu pressés par le temps, ce ne sera pas le cas dans les défis Dandori, défis durant lesquels vous devrez en quelques minutes seulement vous frayer un chemin vers les trésors de cartes inédites. C'est dans ses défis que tout le génie et le sel du jeu apparaissent. Entre level design de folie qui vous permettra de relever haut la main des défis que vous pensiez auparavent insurmontables et gameplay militmétré, ¨Pikmin 4 donne envie de se surpasser et vous fera accéder au stade ultime de la satisfaction lorsque vous terminerez un défi avec 30 secondes d'avance alors même que deux parties plus tôt vous ne parveniez qu'à récolter la moitié des trésors qu'il vous demandait. Entre bonnes idées de gameplay, challenges corsés et contenu inédit, ces défis Dandori sont vraiment la cerise sur un gâteau déjà bien fourni. S'il ne constituent que 10% (tout au plus du jeu), c'est dans ses défis que nous nous surprenons à retourner quotidiennement pour tenter de battre nos propres records alors même que nous avons terminé l'aventure Pikmin 4 à 100% depuis bientôt deux semaines ! Nous croisons les doigts pour que Nintendo en propose de nouveau via des mises à jour, payantes ou gratuites, même si au vu du contenu déjà fort généreux de ce Pikmin 4, nous comprendrions tout à fait si le jeu ne connaissait aucune mise à jour après sa sortie. D'autant plus que le jeu semble terminé depuis belle lurette au vu de sa qualité et de ses finitions hors pair ! Jamais nous n'avons vu de bugs autres qu'un Pikmin qui tourne un peu en rond. Le pathfinding des Pikmin a par ailleurs été grandement amélioré par rapport aux opus précédents et les Pikmin semble enfin réfléchir avant de se précipiter dans un chemin qui les mènera vers la mort. D'autres améliorations de types « quality of life » sont présentes dans le jeu pour vous faciliter la vie comme la possibilité de déplacer les oignons et les vaisseaux pour gagner du temps dans votre exploration et ne plus forcer vos Pikmin à se déplacer sur des kilomètres à pied. Tout est fait pour vous faciliter la vie, comme la visée automatique qui vous empêche de passer 10 ans sur la visée d'une fleur-palet, et vous donner accès à une expérience des plus propre et des plus aboutis. Pikmin 4 pense à vous et vous penserez longtemps à lui après l'avoir terminé.

Ces différents défis, il y en a une bonne dizaine dans le jeu, proposent un jeu dans le jeu et sont un prolongement naturel des cartes défis de Pikmin 3, qui déjà bien qualitatives manquait encore d'un je ne sais quoi. Je ne sais quoi dont dispose évidemment les défis Dandori de Pikmin 4 tant nous n'arrivons toujours pas à nous lasser d'eux. Bien gérer vos troupes, votre temps et connaître les niveaux par cœur sont les clés pour progresser en Dandori. C'est ici que le jeu dévoile l'intégralité de sa profondeur en vous proposant de toujours vous surpasser. Petits bijoux de level design, les défis Dandori représentent ce que la série fait de mieux et l'essence même de la saga. Encore plus poussés que les missions de Pikmin 3, les défis Dandori sont ce vers quoi la saga doit tendre.

Les duels Dandori quant à eux, sépareront votre écran en deux pour que vous puissiez affronter à armes égales (c'est-à-dire avec un chien chacun et des Pikmin) un ennemi. Il vous faudra récolter plus de points que lui en ramassant des trésors et en terrassant vos ennemis. Accessibles dans l'aventure ou bien dans le menu principal, ce mode vous permettra d'affronter un autre joueur sur le même écran. De quoi prolonger un peu l'expérience de jeu. Vous pourrez aussi partager l'aventure à deux en permettant à un autre joueur d'incarner un curseur à l'écran et de lancer des cailloux sur les ennemis ou de déployer des objets, à la manière de ce qu'avait pu proposer Super Mario Galaxy. De plus les duels Dandori constituent un mode bien mieux pensé et mieux réfléchi que les expéditions de nuit en proposant divers power-up pour renverser une partie et pour varier les plaisirs. Un ajout des plus sympathiques dans un jeu déjà bourré à ras bord de contenu.

Qui plus est, vous aurez comme d'habitude, le loisir de consulter l'encyclopédie des trésors et celles de monstres croisés dans cette nouvelle aventure. Toujours aussi amusantes, ces encyclopédies vous donneront accès à de formidables définitions « Pikminesque » des objets et des monstres pour apporter toujours plus de cohérence et d'identité à l'univers. Vous pourrez aussi voir les monstres en actions et les battre dans une arène dédiée. Cela traduit la générosité de ce Pikmin 4 qui aura mis plus d'une décennie à venir.