Parmis les séries dont on ne voit plus la fin, Science Adventure se positionne comme une série emblématique, bien qu’un peu en retrait. Bien que la commercialisation de cette série de visual novels en occident n'ait pas suscité beaucoup d'enthousiasme, les versions japonaises et les adaptations animées ont contribué à forger son statut culte. Même la Nintendo Switch n'a pas échappé à ce succès, avec des portages de presque tous les épisodes de la série. Mais après avoir ressorti Chaos;Head et Chaos;Child, il était temps de prendre une bouffée d’air frais avec le dernier épisode en date de la série: Anonymous;Code.
Un nouvel épisode très attendu
L'attente était longue : annoncé la même année que la sortie d'Occultic;Nine, et initialement prévu pour coïncider avec les Jeux Olympiques de Tokyo de 2020, il a finalement été repoussé à 2022, et ce n'est que ce mois-ci que nous le public occidental peut mettre la main dessus. Tout cela pour dire que les attentes étaient élevées pour les fans de la série, qui attendaient depuis la sortie de Robotics;Notes DaSH en 2019, un nouvel opus.
Mais qu’est-ce que ça raconte? L'histoire suit Pollon Takaoka, un jeune garçon qui a survécu à une catastrophe planétaire survenue un an avant les événements de l'intrigue. Des millions de personnes ont péri lors d'un tir de satellites planétaires. Dans cet univers post-apocalyptique, notre héros doit mettre à profit ses compétences de hacker en acceptant des missions pour aider ceux dans le besoin. Avec son ami Cross, il fonde "Nakano Symphonies" pour atteindre cet objectif. Un jour, lorsque Pollon croise le chemin de Momo Aizaki, poursuivie par une organisation mystérieuse, l'intrigue prend un virage abrupt, passant d'une vie ordinaire à la clandestinité.
Comme cela est devenu habituel dans la série Science Adventure, l'intrigue se construit autour d'un vaste complot mondial et de conspirations, créant un sentiment de vulnérabilité face à l'ampleur des enjeux. La révélation progressive du complot, qui se dévoile dans le cadre d'une vie quotidienne normale, contribue essentiellement au charme de la série, renforçant ainsi ce sentiment de vulnérabilité. De manière semblable, les personnages, bien qu'ils semblent initialement unidimensionnels, révèlent progressivement leurs facettes au fil du jeu. Certes, compte tenu de la durée de vie limitée du titre, on n'assiste pas à un développement approfondi de ces personnages, mais que ce soit Momo, Pollon, ou d'autres personnages secondaires, ils parviennent tous à susciter de l'affection, et ce malgré la prévisibilité de leurs personnalités.
Un visual novel au rythme effréné
La durée de vie étant d’environ quinze heures de jeu, le rythme est exceptionnellement frénétique, suivant une approche de montagnes russes scénaristiques qui maintient constamment l'attention du joueur. Malgré le potentiel épuisant à la longue, en raison de l'absence des longues séquences d'introduction que l'on trouve dans des titres tels que Steins;Gate ou Robotics;Notes, cette approche permet d'éviter le piège de l'excès qui a pu affecter certains jeux de la série, à l'instar de Robotics;Notes DaSH, coincé dans une intrigue beaucoup trop étalée.
En outre, Anonymous;Code ose prendre des libertés avec plusieurs conventions établies dans la série, tout en préservant ce qui fait son charme unique. Cependant, les attentes étaient modestes, compte tenu du temps de développement, des nombreuses révisions du scénario au fil des années et des retards accumulés. Malgré cela, il est fort probable que ce soit l'une des intrigues les plus réussies de la série. Anonymous;Code n'hésite même pas à revisiter certains éléments scénaristiques déjà évoqués dans la série, leur donnant ainsi une nouvelle dimension. En y réfléchissant, il est assez remarquable d'avoir pu créer un tel foreshadowing en près de quinze ans d'existence.
Quoi qu'il en soit, que vous entamiez votre aventure avec cet épisode ou que vous soyez un fervent adepte de la série Science Adventure depuis ses débuts, l'expérience est minutieusement conçue pour vous immerger dans une histoire complexe et riche en rebondissements. Le gameplay, bien qu'il soit limité, vous permettra par moments de remonter le temps jusqu'à un endroit prédéterminé pour faire progresser l'intrigue. Rassurez-vous, ce voyage temporel ne peut être déclenché que lorsque nécessaire, vous évitant ainsi des phases d'essais et d'erreurs inutiles. D'ailleurs, contrairement à certains jeux de la série, les choix que vous faites en cours de jeu ne vous conduiront que rarement à un écran de Game Over, les embranchements étant limités.
Encore une fois, on ne peut que regretter l’absence de localisation en français. Entre les dialogues, les documents à lire et le caractère verbeux propre à ce type de narration, et bien évidemment, au genre du visual novel, il peut parfois être compliqué de s’y retrouver. Mais cette fois-ci, la traduction anglaise a le mérite de bien s’en sortir, tant sur la présentation générale (notamment les guillemets, qui étaient absents dans les portages de Chaos;Head et Chaos;Child, et qui ne permettaient pas de saisir les nuances de certains dialogues, ou la présence d’un doublage en anglais), que dans la préservation des différents contextes.
Une réalisation à la hauteur du reste de la série
Graphiquement, même si l'on doit se contenter d'une résolution de 720p en mode portable ou en mode dock, on peut apprécier une direction artistique de qualité et des animations superbes. Au fil des années, le genre du visual novel a su évoluer pour rendre les écrans moins statiques. Alors que Mages avait précédemment opté pour une modélisation 3D des personnages pendant un certain temps, Anonymous;Code présente ici des visuels en 2D, mais animés. Le résultat est particulièrement réussi, et chaque réaction des personnages est un plaisir à observer. De plus, Anonymous;Code ose diversifier sa présentation en introduisant des scènes sous la forme de planches de manga.
En ce qui concerne la partie sonore, et c'est heureusement devenu une constante, le jeu propose un doublage de grande qualité, que ce soit en anglais ou en japonais. Cependant, il est dommage que certaines scènes, telles que l'échec d'un voyage dans le temps avec une remarque de Pollon donnant un indice sur le moment où l'utiliser, ne soient pas sous-titrées. À part cela, la bande sonore de Takeshi Abo est à la hauteur du reste de la série, avec de nombreux thèmes qui ne deviennent jamais lassants malgré leur répétition.
