Monster Hunter est une série qui fait désormais partie du paysage vidéoludique de Capcom. Autrefois une série niche, elle s’est popularisée depuis World. Mais Capcom a su créer un nouvel axe avec des spin off : Stories. laissant de côté le côté action et coopératif, Stories fait la part belle aux monstres et à l’aspect RPG. Après un premier opus sorti en 2016 (au Japon) sur 3DS et un deuxième volet sur Nintendo Switch ayant amélioré la formule, voilà qu’un troisième jeu s'apprête à pointer le bout de son museau le 13 mars 2026. Après une Preview dévoilée il y a quelques semaines, nous revenons donner notre avis en ayant cette fois testé le titre complètement. C’est évidemment Capcom qui nous a fourni la version sur laquelle nous avons pu parcourir l’intégralité du titre. Voici donc notre avis définitif.
Deux Rathalos pour un nouvel espoir
L’histoire débute alors qu’une expédition est en cours. L’équipe se rend dans un endroit relativement périlleux et froid. Ils découvrent alors un œuf qui semble enfermé dans du cristal. Ce dernier est ramené au royaume d’Azuria. L'œuf est présenté à la famille royale afin d’assister à l’éclosion. Chose surprenante, la progéniture de la reine ressent quelque chose de spécial lors du rite de l’éclosion. En effet, il en ressent deux sons distincts. C’est ainsi qu’un rathalos sort de l'œuf, une espèce qui était éteinte depuis longtemps. Peu après un deuxième Rathalos sort de l'œuf, ce qui inquiète les érudits qui évoquent alors un funeste présage…
Les années passent et nous retrouvons le prince (ou princesse suivant votre choix) qui étudie à son tour un étrange cristal ayant fait son apparition au royaume, laissant apparaître des monstres semblant être fossilisés. Ce phénomène étrange pose question mais inquiète. Par ailleurs, la nation voisine, Vermeil, semble exiger certaines choses et ne semble pas très conciliante. La tension est palpable avec cet autre royaume. Le Prince est devenu Rider, une vocation consistant non pas à chasser les monstres mais les apprivoiser pour les monter, et vivre avec deux en harmonie. Après quelques expéditions en compagnie de ses compagnons, le Prince doit se rendre à une rencontre avec Vermeil qui déterminera pour lui un avenir imprévu…
Se battre avec sa tête
Le Gameplay reprend les principes de la série à savoir celui du Shi Fu Mi. En effet, en tant que Rider, vous pouvez choisir entre une attaque Puissance, Technique ou vitesse. En premier, il faut savoir qu’un monstre est doté aussi d’une de ces trois spécificités. A titre d’exemple, le Velocidrome détient la caractéristique Vitesse. Il convient dans ce cas d'utiliser l’attribut Technique. De surcroît, si votre attaque rencontre la sienne, vous prenez le dessus, infligez plus de dégâts et réduisez ceux subis. Il est aussi temps d'évoquer une nouveauté dans une certaine mesure, dès le début de l’aventure, vous êtes accompagné de plusieurs compagnons ayant leur propre Monstie (c’est comme ça que l’on appelle les monstres d’un Rider). Ainsi, en combat, vous êtes quatre sur le terrain, vous, votre compagnon et vos Monsties respectifs.
De votre côté, vous disposez dès le début de plusieurs Monsties et vous pouvez constituer assez rapidement une équipe équilibrée. Outre le type d’attaque, l'élément a aussi une grande importance et utiliser le bon contre certains monstres peut devenir capital. Il ne faut donc pas hésiter à optimiser son équipe. Concrètement, un monstre dispose aussi de parties qui peuvent être endommagées et chacune d’elle est sensible à un type d’arme : tranchant (Grande épée, Katana), contondant (Marteau, Corne) ou transperçant (Arc, Lancecanon). Ainsi, en brisant une partie, vous pouvez parfois interrompre un monstre, mettre à mal l’un de ses talents ou briser fortement une partie de sa garde.
Pour rebondir sur ce dernier point, outre sa barre de vie, un Monstre dispose aussi d’une garde qui, une fois totalement épuisée, déclenche sa chute au sol. Vous pouvez soit le laisser au sol pour lui faire plus de dégâts le tour suivant avant qu’il ne se relève ou opter pour une attaque générale qui lui fera aussi d’énormes dégâts. Ainsi, il faut en venir à vos possibilités d’attaque. Chaque arme propose des talents qui ont plusieurs vocations : dégâts importants sur une partie du monstre, empoisonnement, etc. Si vous et un autre membre de l’équipe faites un même type d’attaque, vous déclenchez une attaque double. De plus, il est possible de chevaucher les Monsties en combat (il faut au préalable remplir la jauge d’amitié). Une fois sur leur dos, vous pouvez utiliser leurs talents (qui consomme de l’endurance comme vos propres talents d’ailleurs quand vous êtes à pied). Sur le dos du Monstie, vous pouvez aussi déclencher le talent d’amitié qui se définit par une attaque extrêmement puissante au travers d'animations impressionnantes
En harmonie avec ses Monstries
Bien évidemment, en tant que Rider, vous pouvez aller dans les tanières de monstres afin de ramasser un œuf. Chaque tanière vous fera gagner un œuf de manière aléatoire (selon le type de monstre peuplant la région). L'exploration vous permettra de trouver un peu tous les monstres. N’hésitez pas à tenter votre chance à plusieurs reprises, certains œufs donnent des Monsties meilleurs que d’autres et plus l'œuf brille, plus ce sera le cas. Des tannières plus rares existent, de couleur dorée et même super rare (bleues bleu brillant) vous permettant de trouver des monstres plus puissants et plus rares bien sûr. Ainsi, on se prend rapidement à collecter des tas d'œufs afin d’avoir un maximum de monstres différents et essayer plusieurs équipes distinctes.
D’ailleurs, les monstres ont aussi des compétences de terrain favorisant l’exploration grâce à la nage, l'escalade ou même le vol plané. Sur le terrain, il est possible de changer de Monstie à volonté via une roue et donc de manière fluide et rapide. En revanche, ce qui est nouveau, c’est le système d'écosystème. En effet, chaque zone est un lieu de vie pour monstres et en tant que Rider, vous devez aussi rétablir un certain équilibre. Pour y parvenir, vous pouvez faire le choix de relâcher ces derniers dans la nature. Chaque lieu est dominé par un élément et vous pouvez ainsi créer des variantes assez inattendues comme une Rathian dotée aussi de l'élément eau. Mais rien n’empêche de relâcher un monstre feu dans une zone à l'élément feu pour renforcer davantage son aspect feu.
Mais ça ne s’arrête pas là. Comme précédemment, il est possible de procéder au rite de transmission. En gros, chaque Monstie possède un “arbre de talent” représenté par un grille de “loto” de 9 pastilles rangées par trois. De base, la plupart de vos créatures possèdent 4 à 5 attributs que l’on appelle gêne. Mais il est possible de transmettre n’importe lequel gêne de n’importe quel autre Monstie sur une des cases vides du monstre de votre choix. Ainsi, vous pouvez optimiser vos équipes avec beaucoup de précision. Le mieux est d’ailleurs de réaliser un bingo en alignant 3 pastilles avec le même élément ou le même type afin de gagner un bonus de puissance (et si vous arrivez à mettre un bingo partout, votre monstre peut devenir particulièrement puissant.
Un écosystème qui prend racine dans la série
Enfin, sachez que la nature intègre aussi des monstres spéciaux ayant le terme d’invasif. Ces derniers, très puissants, ont mis en péril certaines espèces. Les faire fuir vous permet alors de trouver des œufs d’espèces presque éteintes et que vous ne pourrez trouver qu’ainsi. Attention cependant, ces monstres invasifs ne seront pas évident à vaincre. Il faudra faire marcher vos neurones et comprendre comment les mettre en déroute. Il est important pour nous de ne pas dévoiler autre chose afin de ne pas gâcher la découverte de mécaniques très intéressantes en termes de stratégie. Mais il faut avouer que parfois, trouver la solution n’est pas évident.
Nous évoquions un peu plus haut le système d'écosystème qui consiste à mettre dans la nature des espèces capturées là où vous le souhaitez pour potentiellement créer des espèces hybrides mais surtout réintégrer dans la nature des espèces menacées. D’ailleurs, il est même possible de faire apparaître des sous-espèces (variantes de certains monstres mais nous n’en dirons pas plus pour ne pas dévoiler le bestiaire et ne pas gâcher certaines découvertes) en remplissant certaines conditions plutôt pertinentes. Ce qui vous oblige par ailleurs à bien étudier votre carnet. Outre le fait d’intégrer certaines espèces là où vous le souhaitez, améliorer un écosystème permet de le faire monter en rang (ce qu’il faut faire pour chaque région). Plus son niveau est haut, plus vous pourrez gagner de meilleurs bonus en envoyant un de vos monstres en expédition dans cette région. Ainsi, il pourra acquérir ainsi de très bons gênes de cette manière. Le système d'optimisation des monstres devient très vite addictif et surtout très efficace car il laisse peu de chance au hasard et donc à la frustration.
Un voyage avec une équipe complète
Le point qui a été particulièrement apprécié, c’est le fait d’avoir une équipe que l’on peut changer à tout moment (hors combat, entendons nous bien). Cette possibilité offre plus de souplesse pour les combats suivant la région dans laquelle on se trouve ou même face à certains monstres, si tant est que l’on anticipe. Chaque partenaire a ses atouts et une fois connus, ils peuvent s’avérer très efficaces suivant les situations. De plus, il est possible de cuisiner comme dans la série principale afin d'obtenir un bonus spécifique suivant le plats préparé durant une demi heure (boost d’xp, de défense, d’attaque, etc.). Sachez que chaque partenaire peut vous proposer des quêtes qui lui sont propres et qui pourront vous gratifier de bonus très intéressants pour votre aventure. Outre vos amis, sachez que beaucoup de quêtes secondaires vous attendent et qui seront données très souvent par des habitants des différents lieux que vous serez amenés à visiter. Quêtes secondaires somme toute très classiques : tuer des monstres, trouver des objets, etc. Malgré tout, elles contribueront aussi à renforcer le lore malgré tout.
Une aventure qui nous a embarqué
Comme indiqué durant la preview, c’est un plaisir retrouvé avec cette série Spin Off de la saga Monster Hunter. Le scénario nous a tenu en haleine même si certains événements sont arrivés de manière convenue et il était difficile de ne pas les voir arriver. Cependant, il a réservé son lot de surprises. Par ailleurs, il n’est pas nécessaire d’avoir fait les deux précédents opus pour profiter pleinement du titre, seuls quelques clins d'œil vont rappeler les histoires passées (un petit peu comme Resident Evil Requiem, ainsi Capcom rend accessible ses séries phares pour les nouveaux joueurs). Le contenu quant à lui est astronomique et le bestiaire s’enrichit afin de faire aussi honneur aux derniers jeux tels que Rise ou Wold (que l’on attend sur Switch 2, on ne le répètera jamais assez !).
Enfin, il faut revenir sur la technique. Lors de la preview, nous n’avions rien remarqué de dommageable, le titre était même plutôt stable sur ses 30 fps. Nous avions précisé qu’à part à quelques rares moments (lors d’une rotation brutale de la caméra à certains endroits), le titre pouvait avoir quelques micro ralentissements. Certains d’entre vous avaient signalé des soucis techniques plus grands. Curieux, car je ne les avais pas, j’ai téléchargé la démo afin de savoir si ce qui avait été signalé venait de cette version démo ou pas. Et de mon côté, la démo tournait aussi bien que la version complète que j’avais. Malgré les quelques petits soucis que j’ai pu avoir qui restent quand même anecdotiques, le jeu tourne très bien pour la Switch 2 qui, et je tiens à le répéter, ne peut se comparer à ses concurrentes tant le matériel est différent. Par ailleurs, sur le plan sonore, le titre reste agréable et même épique par moments dans la même lignée que ce qui se fait dans la série Stories.
