Nintendo Switch 2

[PREVIEW] Légendes Pokémon : Z-A : un épisode classique et innovant

Par rifraff - Le 24/09 à 15:00

La Nintendo Switch 2 est enfin là et avec elle, les premiers jeux de la console. Comme on s’en doute, Mario, Zelda ou encore Pokémon répondent déjà présents pour fêter le premier Noël de la nouvelle console. Pour autant, pas question pour Nintendo de laisser tomber les possesseurs de la première Switch. Ainsi Légendes Pokémon : Z-A est avant tout un jeu Switch 1 mais la version que Nintendo nous a permis de découvrir et donc, à décidé de mettre en avant, lors d’une avant-première spéciale à Paris, est la Nintendo Switch 2 Edition.

Preview de Légendes Pokémon : Z-A - Nintendo Switch 2 Édition

J’ai découvert Pokémon, il y a longtemps, avec le tout premier opus sur Game Boy au milieu des années 90 à l’époque ou il n’y avait « que » 150 Pokémon. Immédiatement tombé sous le charme de son univers bucolique et fantastique mais aussi du pixel art du jeu et de ses mécanismes hérités des RPG classiques, j’ai, à partir de là, enchaîné tous les épisodes du Game Boy puis de la DS avec un appétit vorace (et la gourmandise d'un amateur de bons jeux). Cependant, avec le passage de la série sur 3DS puis sur Switch, les choses ont changé et j’ai peu à peu lâché l’affaire…

Souvenirs, souvenirs...

A force de simplification, les jeux ont perdu progressivement tout intérêt à mes yeux, devenant de plus en plus redondants et 'enfantins' comme si The Pokémon Company avait oublié son public de base qui avait, forcément, vieilli.

A force, d’ailleurs, je m’étais convaincu que je n’étais plus le public. Contrairement à des licences Nintendo comme Mario et Zelda qui ont toujours su évoluer et plaire à des publics cibles très différents, les Pokémon m’avaient perdu en cours de route et je me telle la Team Rocket, j’étais parti vers d’autres cieux.

Je n’ai d’ailleurs qu’effleuré les derniers épisodes qui m’ont épuisé avant même d’avoir commencé (même si les vidéos de bugs étaient très rigolotes) à une exception près tout de même. J’ai fait mon come-back avec Légendes Pokémon : Arceus.

Sorti en janvier 2022, l’épisode, bien qu’imparfait, avait déjà pour lui l’originalité de son style, plus affirmé et moins quelconque avec une histoire se passant dans un lointain passé lui donnant une identité propre bien plus stimulante que celle de Pokémon Ecarlate et Violet sortis peu après.

Autant dire que j’étais plutôt impatient de découvrir ce nouvel opus de Légendes Pokémon intitulé Z-A même si d ‘emblée, les premières images m’avaient déçu car le jeu semblait revenir à des graphismes et à un style graphique bien plus random.

Et pour le coup, cette avant-première n’a pas changé cette impression. Au contraire même. Le jeu manque clairement de la personnalité qu’Arceus avait su apporter aux premières Légendes Pokémon. Ce n’est pas forcément très beau même si c'est très propre et plutôt fluide et que techniquement, ça semble tenir la route.

Sous le ciel d'Illumis

Toute l’action du jeu se passe à Illumis, la ville inspirée de Paris, découverte dans Pokémon X et Y. Le jeu débute alors qu’un plan de réaménagement vise à transformer la ville de façon à permettre aux humains et aux Pokémon de vivre en harmonie. Qui sait, peut-être que détective Pikachu mène l’enquête quelque part ?

La ville n’a pas l’air très grande mais comporte plusieurs zones dont des sauvages renfermant plusieurs niveaux d’exploration et des Pokémon à capturer. Le décor est statique et composé avant tout de grandes façades d’immeubles dont la grande majorité est comme de grands blocs sans aucune aspérité. Tout est plat. N’espérez pas pousser une porte ou voir un brin d’herbe ou un volet vaciller au vent, les immeubles servent surtout à baliser les rues ; des rues qui sont plutôt désertiques. Si les développeurs se sont inspirés de la Capitale, et qu’ils ne se sont pas simplement offert un petit voyage en France aux frais de la Company, c’est Paris au mois d’août pendant la crise Covid. Les habitants sont au choix, plantés là avec deux trois mouvements qu’ils répètent en boucle ou alors avancent tout doucement en suivant un tracé précis. Par ailleurs, il n’y a toujours pas de dialogues parlés ce qui fait que lorsqu’on rencontre quelqu’un, c’est un mime. Il gesticule avec deux-trois expressions en stock pendant que l’on fait défiler le texte de son dialogue.

Autant dire que du côté de la forme, le jeu a un côté bien vieillot. The Pokémon Company n’a clairement pas renversé la table à thé et il serait vraiment temps que la société revoie les conventions qui régissent sa série comme Nintendo l’a fait avec Zelda, notamment. Du côté du gameplay, notre héros se dirige cependant plutôt bien mais là encore faut pas s’attendre à des dingueries puisque grosso modo, il peut marcher et courir. N’espérez pas grimper une paroi ou simplement sauter par-dessus un banc, le personnage fait le strict minimum et un simple buisson peut devenir un obstacle. Cependant le jeu innove en proposant des combats en temps réels. Et c’est sans doute là, la grande force du titre car loin de trahir le concept original, il le rafraichit d’une façon inattendue. En fait, c’est la grande trouvaille du titre.

Une nouveauté qui change tout ?

Désormais on ne combat plus au tour par tour. D’abord, on se balade avec un de nos six Pokémon qui donc évolue librement à nos côtés comme un animal de compagnie. Lorsqu’on croise un Pokémon au détour d’une rue, on peut ordonner à notre Pokémon de se lancer dans l’action très facilement (et on peut aussi en changer tout aussi facilement)

Pour faire simple, les boutons ABXY correspondent aux quatre attaques de base du Pokémon qui se balade avec nous et en fonction des Pokémon, on déclenche facilement des Morsures, des attaques Eclair, des coups de Griffes et autres Rugissements. Cela se fait dans la foulée et de manière très instinctive. C’est très dynamique avec toujours la même dimension « stratégique » inhérente aux Pokémon- certaines attaques étant très efficaces et d’autres beaucoup moins en fonction des Pokémon choisis pour les combats. Attention, on peut perdre facilement si on fait n’importe quoi ! Evidemment, lorsque la barre de vie du Pokémon que l’on attaque est basse, on peut tenter de le capturer avec une Pokéball.

Durant notre démo, nous avons pu expérimenter différents combats avec différents dresseurs plantés comme des piquets à différents endroits. Si on excepte le temps réel, les combats restent classiques mais il faut reconnaitre que ce nouveau gameplay les rend plus agréables surtout lorsqu’il faut enchaîner les combats.

La nuit tombe dans Légendes Pokémon : Z-A, et c’est à ce moment là que l’on peut se rendre dans une zone spéciale pour affronter des dresseurs plus expérimentés et tenter de passer du rang Z au rang A (d’où le titre du jeu : CQFD).

Un Pokémon tout à la fois classique et innovant

En résumé, le jeu vous demandera de vous préparer la journée en récupérant des objets mais aussi en capturant des Pokémon et en les faisant combattre pour les faire monter de niveaux, de façon à être prêt pour la compétition du soir. Le jeu nous incite à faire pas mal de petits combats afin de récupérer des points tickets que l’on peut aussi obtenir en ramassant des cartes bonus, disséminées dans le décor, à droite à gauche. Ce n’est que comme cela que l’on peut obtenir un Ticket Défi nous permettant de participer à un match qualificatif. Evidemment, vous pourrez faire évoluer vos Pokémon et même les faire « méga-évoluer » pendant un temps limité, les transformant littéralement pour rendre les attaques plus spectaculaires.

Le jeu a l’air de nous laisser assez libre avec pas mal de petites situations et missions « surprises, ce qui finalement rend le titre très agréable à jouer. L’histoire dont on ne peut rien dire pour le moment, à l’air aussi très sympathique avec des personnages étranges et même, pour certains, plutôt charismatiques… Il faudra voir ce que cela donne dans le jeu final mais je dois avouer que cela faisait longtemps que j’avais eu autant de mal à lâcher une manette en jouant à un jeu Pokémon.

Au final, sous des allures classiques, Légendes Pokémon : Z-A cache un gameplay ultra dynamique qui pourrait bien faire la différence et créer la surprise lors de la sortie du jeu le 16 octobre prochain sur Nintendo Switch et Nintendo Switch 2.

Retrouvez une vidéo de gameplay d’images fournies par Nintendo ainsi qu’un autre point de vue avec notre preview du jeu réalisée lors de la gamescom 2025.

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