Développé par Storm Trident et publié par Forever Entertainment, la seconde itération des Front Mission est disponible sur nos bonnes vieilles Switch depuis le 5 octobre 2023. Rappelons qu'il s'agit d'un remake du 2è Front Mission paru initialement sur Playstation en 1997, uniquement au Japon. C'est donc la première fois que ce jeu connait une distribution à l'international, sous forme de remake, et traduit en français pour l'occasion s'il vous plait. A l'instar de son prédécesseur, lui-même paru en remake sur nos Switchs l'an dernier, cette seconde mouture vaut-elle le coup, 25 ans après ? Tentons d'y répondre dans ces quelques lignes !

Géopolitique et Mechas

Front Mission 2 : remake se déroule en 2102, soit 12 ans après les évènements de Front Mission 1st. Tout commence par la déclaration d'indépendance de la République populaire d'Alordesh, jusque là sous contrôle de l'OCU, qui va rapidement se transformer en conflit armée. Pour rappel, l'OCU (Oceania Community Union) n'est autre qu'une superpuissance composée d'états du Pacifique, tels que le Japon et l'Australie, et qui rentre souvent en conflit avec sa rivale, l'USN (United States of the New continent), composée elle essentiellement des états de l'Amérique dans son ensemble. L'Alordesh, qui correspond au Bangladesh actuel, était entré dans l'OCU en 2094, espérant une croissance rapide, mais des rivalités au sein même de ce pays conduisent les troupes appelés Armée Révolutionnaire à quitter cette union 8 ans plus tard. Et ça, ce n'est que le contexte global !

Car oui, vous allez évidemment être mêlé à ce conflit, mais pas forcément sous la forme à laquelle on peut s'attendre. Déjà parce que vous incarnez une équipe composée de 3 personnes qui fuient leur base, attaquée par les Révolutionnaires, et qui doivent d'abord se mettre en lieu sûr avant de pouvoir enquêter sur certains épisodes douteux de cette révolution, mais en prime vous jouerez également d'autres équipes de l'OCU agressées en pleine tragédie révolutionnaires ! Autant dire que de nombreux protagonistes sont de la partie, et qu'il va falloir quelque peu s'accrocher pour déchiffrer ce joyeux méli-mélo de liens entre les personnages et le scénario proposé. Un menu dans le jeu vous permet d'en apprendre davantage sur chaque personnage, les amateurs de lecture seront comblés.  

Et à l'instar du précédent Front Mission, vos personnages combattent pour des causes qui leurs sont propres via des robots géants dénommés mechas. Ces géants de fer et d'acier permettent des combats stratégiques au tour par tour, et vos victoires dépendront totalement de la bonne gestion de vos robots. Vous aurez tout à loisir de les équiper entre chaque mission, en passant par la boutique, pour acheter des pièces supplémentaires qui améliorent leurs capacités offensives et défensives, puis de les personnaliser à outrance. Vous pouvez même les renommer à votre guise et les teinter de la couleur qui vous plaira parmi un vaste panel disponible ! Plus vous progresserez dans le jeu, plus les pièces d'équipement, tels les bras, les jambes ou les armes gagneront en puissance.

Du neuf avec du vieux ?

Si vous avez joué à Front Mission 1st, les graphismes quasiment identiques vous frapperont immédiatement au visage. Utilisant clairement le même moteur graphique, le remake du 2è opus apparaît quelque peu suffisant à ce niveau là. N'oublions pas que contrairement au 1er Front Mission, qui était paru sur SNES, le second était initialement paru sur PS1, avec des graphismes déjà en 3D. Il y avait donc la possibilité d'améliorer grandement les graphismes du jeu, étant donné qu'en plus la sortie initiale de celui-ci avait été repoussé de quelques mois. Autant dire que ces mois d'attente en plus n'ont rien apporté de nouveau à ce niveau là. La réalisation demeure correcte dans son ensemble, même si on a clairement l'impression de jouer à un jeu PS2 plutôt qu'à un jeu Switch. Les cinématiques ne sont pas davantage soignées, elles sont également conçues avec le même moteur graphique que le jeu, dommage. Pour un jeu du genre, on s'attend tout de même à en prendre plein la vue !

Les bruitages sont les mêmes que pour Front Mission 1st, convainquant et contribuant à renforcer l'immersion dans le jeu : on adore toujours autant entendre l'explosion de l'unité ennemie abattue, sans doute moins quand il s'agit des nôtres... La remasterisation de la bande-son quant à elle est plutôt réussi, les musiques collent bien à l'action tandis que les thèmes proposés pendant les moments plus narratifs sont agréables, sans plus. On peut choisir les pistes d'origine dans les menus du jeu, les puristes apprécieront, les autres auront tout intérêt de les écouter pour se rendre compte que l'on pouvait créer de très bonnes OST dans les années 90, surtout que la PS1 proposait déjà clairement une belle évolution à ce niveau par rapport aux consoles de la génération précédentes. Aucun doublage n'a été ajouté à un jeu qui n'en possédait pas plus lors de sa sortie initiale. La traduction française comporte quelques coquilles, le travail de relecture a été moins efficace que pour la traduction du premier opus, certaines phrases demeurant même parfois totalement en anglais !

Guerre et paix

La durée de vie est très bonne, déjà parce que vous passerez des heures à personnaliser et à améliorer vos mechas en fonction de ce qui vous attendra par la suite. En effet, on comprend vite qu'il vaut mieux avoir une équipe équilibrée, c'est à dire composée de robots équipés lourdement mais avec une vitesse de déplacement moindre, alors que des robots armés de façon plus légère seront plus mobiles, mais sans doute moins résistant aux feux de l'ennemi. La dimension stratégique de ce TRPG est bel et bien présente, et en mode normal il ne sera pas rare d'échouer parce qu'on a pas prêté suffisamment attention à cet aspect des combats. Même en facile, mieux vaut éviter de bourriner bêtement... Nul doute que vous passerez également du temps à lire toutes les informations disponibles entre chaque mission, via le menu Réseau, qui ne cessent de croître tout au long du jeu. La trentaine de missions qui vous attend ne sera pas de tout repos, vous voila prévenu ! 

A contrario, la longueur de certains combats pourra parfois vous donner envie de passer à autre chose. Heureusement, on peut sauvegarder sa progression en plein combat et reprendre plus tard. Mieux vaut avoir également les nerfs bien accrochés quand on a entamé une mission depuis plus de 2h et que l'on échoue, ce qui signifie que l'on va devoir la recommencer... Front Mission 2 avait à l'époque la réputation d'être le plus difficile de la saga, cette réputation n'est pas vraiment usurpée dans sa version remake. La vitesse des combats, du moins des animations, est réglable dans les menus, ce qui fait qu'on peut gagner de précieuses secondes, voire minutes. Un petit temps de chargement arrive de temps à autre, lorsqu'on lance une nouvelle mission ou lorsqu'on arrive dans un nouveau lieu. A noter que deux bugs m'ont obligé à recommencer 2 batailles bien entamées, mais depuis la dernière mise à jour, aucun autre bug n'est à signaler.