Développé et édité par Seed Sparkle Lab, Starsand Island se présente comme un jeu de simulation de vie en 3D ressemblant à un mélange entre Stardew Valley, Harvest Moon et autre Story of Seasons. Fruit d’un financement Kickstarter terminé en mai 2025, le jeu était initialement attendu sur Nintendo Switch, mais a finalement dévié sur Nintendo Switch 2. Une bonne idée pour pouvoir bénéficier de bonnes performances… non ?

Test réalisé à partir d'une version fournie par l'éditeur

Partir loin, très loin des citadins

Starsand Island reprend une formule maintes fois utilisée dans les simulateurs de vie. Fatigué du quotidien métro/boulot/dodo, votre personnage prend la décision de tout plaquer du jour au lendemain, puis de retourner sur Starsand Island, une petite île sur laquelle vous comptez reconstruire votre vie, vous lier d’amitié avec les habitants que vous aviez perdus de vue, et découvrir les secrets de l’île.

Après avoir choisi le genre et personnalisé votre personnage, vous êtes ainsi accueilli par votre amie d’enfance qui vous conduit à votre nouvelle maison, laissée dans un sale état. Heureusement, avec un peu d’huile de coude et un lit placé, vous vous retrouvez avec votre petit nid douillet, et il ne vous reste plus qu’à choisir quoi faire de vos journées. En effet, Starsand Island n’a aucun scénario. C’est vous qui choisissez ce que vous souhaitez accomplir sur cette île atypique.

Choisissez votre profession de rêve

Lorsque vous commencez Starsand Island, vous êtes relativement limité dans vos possibilités. Le premier objectif à atteindre sera de sélectionner un mentor pour vous apprendre un des différents métiers présents sur l’île. Vous pourrez ainsi apprendre à crafter des éléments, cultiver, pêcher, élever du bétail et explorer. Le job le plus intéressant pour débuter est celui qui consiste à crafter. En récupérant des matériaux bruts, vous pourrez construire de nouveaux éléments et machines afin d’améliorer votre confort global. Outre les quêtes liées aux jobs, vous aurez aussi la possibilité de compléter des quêtes annexes proposées via un panneau d’affichage et qui ont chacune une date limite.

En sélectionnant un mentor, vous débloquerez le job associé, et vous aurez une liste de quêtes à accomplir pour augmenter votre niveau de job, et accéder ainsi à de nouveaux éléments de gameplay. Heureusement, vous n’êtes pas limité à un seul job, vous pouvez parfaitement en faire plusieurs en parallèle. La seule limite reste le temps alloué dans une journée, et votre endurance qui diminue à chaque action effectuée comme couper du bois ou pêcher.

Certains jobs seront également l’occasion de débloquer des véhicules spécifiques. Les joueurs pourront parcourir l’île en rollers, en skate, scooter, voiture, et même bateau. Grâce à l’élevage, vous pourrez également chevaucher bon nombre d’animaux. La romance fait également partie de l’aventure, mais elle n’est pas encore suffisamment développée dans la dernière version en ligne du jeu.

Combat et exploration

C’est un point assez étonnant, mais pour un simulateur de vie, Starsand Island propose tout de même une composante assez importante liée à l’exploration de l’île. Que ce soit en marchant à tâtons ou en traversant des portails magiques, vous ferez la découverte de grottes et de ruines qui pourront vous mener à des ressources rares, des créatures ou encore des trésors. Vous pourrez trouver des éléments pour permettre de personnaliser l’apparence de votre avatar, ou revendre des éléments pour vous faire un peu d’argent afin d’acheter différents objets pratiques.

Outre l’exploration, vous devrez également affronter des ennemis lors de vos explorations. Mais n’y voyez rien de bien élaboré, il s’agira d’animaux dits corrompus qui se montreront agressifs. L’aspect combat est tout de même assez limité, car votre seule arme est un lance-pierre limité en termes d’actions. Seules les billes peuvent être changées, causant plus ou moins de dégâts. Dernier point étonnant, le multijoueur est une fonctionnalité implémentée dans la dernière version du jeu. La promesse de pouvoir jouer simultanément à 4 joueurs sur une même île. Sauf que, comme beaucoup de fonctionnalités, le jeu se heurte à de nombreux soucis de finition.

Une version qui sucre les fraises

Lorsque l’on avait annoncé que Starsand Island allait abandonner la Nintendo Switch pour se concentrer sur la Nintendo Switch 2, on se disait naturellement que c’était une excellente chose pour des raisons de performances. Il faut avouer que les captures de l’eShop promettaient de belles choses. Lorsque l’on lance le jeu avec la cinématique d’introduction, on retrouve cette ambiance d’été de notre enfance, il y a une petite vibe nostalgique qui s’installe… et puis vient le retour à la réalité… Dès les premières minutes in-game, on est à des années-lumière de l’aspect graphique vendu sur l’eShop. Outre une différence flagrante au niveau des textures, le jeu accuse de gros problèmes de popping, de saccades lors des déplacements, des éclairages qui scintillent, et moult problèmes de collisions.

Les véhicules qui partaient d’une bonne intention ont une inertie absolument horrible. Le skateboard, qui est l’un des premiers moyens de transport à débloquer, était complètement cassé lors de la sortie du jeu. La dernière version a réussi à rectifier le tir. On dirait presque que l’essentiel du budget est parti dans l’animation de l’introduction en comparaison du reste du jeu. Il y a bien les cinématiques d’introduction des personnages romançables qui sont un peu travaillées, mais elles font tache, car notre personnage qui apparaît dans ces cinématiques n’affiche aucune expression faciale. Ajoutez à cela les temps de chargement d’un autre monde au lancement du jeu et au changement de zone via les portails, ainsi que les crashs intempestifs, il est difficile de recommander en l’état cette version Nintendo Switch 2.