Avec Sonic Racing CrossWorlds, la team Sonic fait son grand retour sur le devant de la scène des jeux de karts, avec pour objectif plus ou moins annoncé de rivaliser avec son concurrent de toujours, Mario Kart. Après plusieurs tentatives plus ou moins réussies dans le genre, comme Sonic Team Racing, cet opus nous promet une expérience renouvelée grâce à des mondes interconnectés, un gameplay dynamique et une direction artistique ambitieuse, mieux adaptée aux capacités de nos rutilantes Switch 2 que son homologue Switch "1". Est-ce que cette mouture surpasse réellement parue sur les consoles de la génération précédente ? Tentons d'y voir plus clair à travers ce test !

Test réalisé via une clef de jeu fournie par l'éditeur.

Un gameplay nerveux et accessible

Dès les premières courses, Sonic Racing CrossWorlds mise sur une prise en main immédiate. Les commandes sont intuitives, ce qui permet aux débutants de s’amuser rapidement sans passer par une longue phase d’apprentissage. Mais ne nous y trompons pas, le gameplay possède également des subtilités qu'il vous faudra néanmoins maîtrisé si vous voulez être le meilleur, qu'il s'agisse des dérapages qui donnent des turbos, à la manière d'un Crash Team Racing, ou encore par le boost que l'on obtient en maintenant le bouton de dérapage lorsque notre kart se transforme en planeur pendant les phases aériennes. Le jeu conserve donc les bases du karting arcade tels que les dérapages, les boosts mais aussi les fameux objets à utiliser contre les adversaires. Ceux s'y s'apprivoisent rapidement, avec par exemple le fameux boulet qui part tout droit à l'instar d'une carapace verte ou encore le shuriken qui cible automatiquement le pilote devant nous pour le ralentir et lui faire lâcher un objet. Au total, ce ne sont pas moins de 23 objets différents qu'il vous faudra maîtriser !

L'originalité des pistes passe par le fait qu'au second tour, sur toutes les pistes du jeu, un système de portails s'offre à vous, et plus précisément vous avez le choix entre 2 portails permettant de passer d’un monde à un autre en pleine course. Cette mécanique apporte du rythme et permet d'éviter toute monotonie, puisque les pistes ne seront que rarement les mêmes selon votre choix. Malgré l'accessibilité apparente du jeu, le jeu recèle une véritable profondeur de gameplay : ainsi les joueurs expérimentés pourront maîtriser les trajectoires parfaites, optimiser l’utilisation des boosts et exploiter les spécificités de chaque personnage. Tout cela favorise grandement la rejouabilité du titre, qui offre à notre goût bien plus de possibilités que Mario Kart World. L’équilibrage est globalement réussi, même si certains objets peuvent sembler un peu trop puissants dans certaines situations, il n'y a clairement pas d'abus comme un enchaînement de carapaces bleues qui peut sembler légitimement abusif parfois, chez le principal concurrent.

Une réalisation colorée et immersive

Graphiquement, le jeu impressionne sur Switch 2 et en met plein la vue. Les environnements sont variés, on passe de zones futuristes à des paysages plus proches de la nature inspirés de l’univers de Sonic. Les transitions entre les mondes sont particulièrement réussies, donnant une vraie sensation de voyage interdimensionnel. Les effets visuels, notamment lors des boosts ou des changements de gravité, participent à l’immersion et renforcent le dynamisme des courses. On sent clairement qu'un gap graphique a été franchi dans cette mouture Switch 2, qui gomme clairement tous les défauts visuels de la version Switch 1 et qui se rapproche des performances d'une Xbox Serie S. La résolution atteint ainsi les 1440 p en docké et en 1080 p en nomade, avec 60 fps qui fluidifie grandement le tout. Adieu le 30 fps de la version Switch "1" et le rythme parfois saccadé des courses, cette fois on dispose enfin de la version idéale du jeu de Sega sur nos toutes fraîches Switch 2.

La bande-son, dynamique à souhait, accompagne parfaitement l’action, avec des musiques bien speed qui évoluent selon les univers traversés. Les bruitages sont percutants et contribuent à l’intensité des courses. Il en va de même avec la VF intégrale des répliques des personnages, bien que l'on n'aurait pas été contre un jeu d'acteurs un peu plus surjoué, pour être parfaitement en phase avec l'univers proposé. On note également un soin particulier apporté aux animations des personnages, qui restent fidèles à leur personnalité. L’ensemble donne une expérience cohérente et agréable, même si on dénote quelques très rares ralentissements qui peuvent apparaître lors des courses les plus chargées.

Contenu et modes de jeu

Côté contenu, Sonic Racing CrossWorlds propose une offre généreuse. Le mode solo comprend les différents grand prix, le contre-la-montre ou encore le jeu en ligne. On retrouve également l'Aire de compétition, qui apporte un vrai plus, avec des objectifs variés qui cassent la routine des courses classiques. Six types de courses différentes par équipe vous sont proposées, avec des objectifs comme la collecte d'anneaux, le fait de se foncer dedans pour gagner en vitesse, etc. Les joueurs peuvent également débloquer de nombreux personnages, véhicules et éléments de personnalisation. Avec 45 véhicules disponibles, il y aura de quoi faire, sachant qu'on peut en modifier la couleur ou faire figurer les autocollants de notre choix, que l'on peut acheter via la monnaie virtuelle du jeu. Monnaie que l'on acquiert en remportant des courses… 

Le multijoueur est l’un des points forts du jeu. En local comme en ligne, les parties sont fluides et amusantes, favorisant la compétition entre amis. Les modes en équipe ajoutent une dimension stratégique intéressante, obligeant les joueurs à coopérer pour remporter la victoire. Et puis Sega continue de bichonner son jeu en ajoutant du contenu supplémentaire, payant ou non. On peut donc s'attendre à voir le jeu se bonifier avec le temps, au rythme des mises à jour qui s'annoncent nombreuses. Et puis Sega a pensé à une foule de petits détails qui ne font que bonifier l'expérience pour les joueurs les plus exigeants, ainsi vous aurez des rivaux à battre lors de vos grands prix, mais vous pourrez également par exemple renforcer le niveau d'amitié entre les personnages. Et à qualité équivalente entre jeux, ce sont souvent ce genre de petits détails qui font la différence… A noter qu'aucun bug ou freeze n'est venu gâcher les nombreuses parties nécessaires à l'élaboration de ce test.