Huit ans après Cyber Sleuth – Hacker’s Memory, la série Digimon Story fait son grand retour avec Time Stranger. Développé par Media.Vision et édité par Bandai Namco, ce nouvel opus promet de raviver la flamme des fans tout en séduisant un public plus large grâce à un système de digivolution ultra abouti, une histoire ambitieuse mêlant mondes parallèles et voyages dans le temps, et un gameplay JRPG solide. Disponible le 10 juillet 2026 sur Nintendo Switch/Switch 2, Time Stranger est-il le meilleur Digimon RPG à ce jour ? Voici notre verdict complet grâce à un exemplaire qui nous a été fourni.
Un Digimon World dans la tourmente du temps
La licence Digimon, née en 1997 avec le concept de « Digital Monsters », s’est rapidement imposée comme une franchise majeure du jeu vidéo grâce à ses jeux de rôle et de tamagotchi. Après les classiques sur consoles portables et les spin-offs World, la série Story (Cyber Sleuth en 2015 et Hacker’s Memory) a marqué un tournant en proposant des RPG narratifs profonds inspirés des visual novels, avec un système de digivolution complexe et une exploration du lien entre humains et Digimon. Huit ans après le dernier opus majeur, Bandai Namco et Media.Vision reviennent avec Time Stranger, septième volet de la sous-série Story, disponible sur PS5, Xbox Series, PC et désormais sur Switch/Switch 2.
Time Stranger suit un agent d’ADAMAS, une organisation secrète, témoin d’une catastrophe à Shinjuku (le « Shinjuku Inferno »). Propulsé huit ans dans le passé, le protagoniste (choix masculin ou féminin) doit empêcher l’effondrement des mondes humain et Digital. Accompagné d’Inori Misono et du Digimon Aegiomon, il voyage entre Tokyo et le Digital World d’Illiad, confronté à une guerre civile menée par les Titans et à des boucles temporelles impliquant Chronomon. Le récit mêle mystère, voyages dans le temps, alliances et révélations sur l’identité même du héros, dans une ambiance épique qui relie passé, présent et futurs alternatifs.
RPG, oui, à l’ancienne
Le gameplay de Time Stranger s’inscrit dans la lignée des précédents Story tout en apportant de nombreuses améliorations. Les combats restent au tour par tour, stratégiques et dynamiques, avec une emphase sur les attributs, éléments et affinités des Digimon. Vous gérez une équipe de plusieurs partenaires (jusqu’à un certain nombre actif), choisissez des attaques, exploitez les faiblesses et activez des synergies. Les animations peuvent être accélérées ou sautées pour fluidifier les sessions longues, un confort bienvenu.
Les subtilités résident dans la personnalisation poussée : stats, compétences apprises, personnalité des Digimon influencée par vos conversations, et un système de farm amélioré. L’exploration alterne entre le monde réel (Tokyo avec ses quartiers) et le Digital World d’Illiad, plus vivant et détaillé, avec des quêtes secondaires, des interactions et des donjons variés. La progression est rythmée par votre rang d’agent, qui débloque de nouvelles possibilités. Le jeu offre une excellente courbe d’apprentissage : accessible aux néophytes tout en récompensant les fans avec une profondeur tactique élevée, des builds variés et une rejouabilité forte grâce aux multiples approches en combat.
Digivolution et De-Digivolution : un combo gagnant !
Le cœur battant de Time Stranger reste son système de digivolution, plus accessible et gratifiant que jamais. Chaque Digimon dispose d’un arbre non linéaire avec de multiples branches (Rookie, Champion, Ultimate, Mega, etc.), pouvant mener à plus de 450 Digimon. Les évolutions dépendent de seuils de stats (HP, ATK, DEF, etc.), du rang d’agent, de la personnalité et des affinités. Vous pouvez digivolver directement depuis le menu sans passer par un labo spécifique. Il faudra tout de même prendre un temps pour se familiariser avec tout ce système qui peut être déroutant quand on à l’habitude d’autres séries plus linéaires sur cet aspect (Pokemon).
La grande nouveauté et force du titre est la De-Digivolution fluide : redescendre volontairement un Digimon vers une forme inférieure pour emprunter une autre branche évolutive n’est plus une punition mais une stratégie. Chaque transformation accumule des bonus permanents (stats cumulées, niveau plafond plus élevé), encourageant l’expérimentation. DNA Digivolution (fusions), formes alternatives et personnalisation via dialogues ajoutent encore de la profondeur. Ce système transforme la collection en véritable addiction : optimiser son équipe devient un plaisir constant, avec une courbe de puissance très satisfaisante et aux possibilités quasi infinies. Au fur et menuisier on laisse le hasard être remplacé par de véritables build de Digimon qui deviennent très puissants.
Une version Siwtch 2 qui peut surprendre
Bien évidemment, la partie technique reste un point capital et en effet, on peut être assez surpris. De premier abord, le titre peut paraître en souffrance. Débutant en mode graphisme, le titre semble manquer de finesse et de visibilité (une carte qui se brouille dans le décors, des textes pas facile à lire aussi…). Après plusieurs heures de jeu, nous sommes passés en mode performance et quelle ne fût pas notre surprise. Outre une très bonne fluidité, le jeu apparaît finalement plus fin et surtout devient très lisible, un comble ! Mais malgré tout, ce fût agréable d’enfin profiter du titre “proprement”. En mode nomade, le titre tient d’ailleurs bien la route et rien de bien méchant n’est à signaler.
Un point qui nous est apparu négatif si pour autant vous êtes pressé d'être dans le bain, c’est le rythme très poussif du début du jeu. Il faut compter au moins sept heures avant de rentrer réellement dans le vif du sujet et avoir le sentiment de partir à l’aventure. De plus, nous regrettons quelque peu la structure relativement archaïque du titre qui repose sur beaucoup de petites zones, multipliant les temps de chargement (bien que courts) mais aussi cet aspect peut-être un peu trop couloir. De plus, les animations ne sont pas de première jeunesse non plus. Malgré tout, le titre a beaucoup de charme et le monde que l’on découvre n’est pas sans intérêt, loin de là.
