Sorti initialement en 2019 sur casques de réalité virtuelle, Kluge propose aux amateurs de jeux de rythme de découvrir Synth Riders sur consoles de jeu. Mais transposer un titre pensé pour la VR avec des contrôles classiques est-il réellement faisable sur le papier ? Réponse ci-dessous.
Test réalisé à partir d'une version fournie par l'éditeur.
Un scénario sans queue ni tête
On est d’accord : un scénario dans un jeu de rythme est quelque chose d’anecdotique. Soit. Le mode campagne met en scène des rebelles qui courent contre la montre afin d’empêcher une IA impitoyable de prendre le contrôle d’un champ de bataille musical à haute énergie. Durant ce mode, vous aurez l’occasion de jouer sur 24 des 28 musiques proposées dans le jeu de base. À noter que terminer ce scénario permet de débloquer quelques cosmétiques pour nos trois protagonistes. Mais n’allez pas chercher une quelconque profondeur narrative : les dialogues sont certes traduits, mais vous les passerez rapidement pour vous concentrer sur l’essentiel, à savoir les musiques.
Un gameplay en 8 notes
La version VR de Synth Riders proposait aux joueurs d’évoluer sur une piste grandeur nature et de placer leurs mains dans l’espace afin de toucher des cibles de couleur correspondant aux boules tenues dans chaque main. Le placement des notes donnait réellement l’impression de danser sur les différentes pistes musicales. Pour la version console, les développeurs ont opté pour un système de notes fixes à huit touches : quatre pour chaque main (haut, bas, gauche et droite). La main gauche s’occupe des notes bleues, tandis que la main droite gère les notes violettes. Une fois les notes arrivées à hauteur du rider, il suffit d’appuyer sur la touche correspondante. S’ajoutent à cela des phases d’esquive à gauche et à droite, ainsi que des sauts lorsque le sol disparaît.
Chaque musique propose trois modes de difficulté. Une fois la piste terminée, votre score total est calculé en fonction de votre niveau de précision. La meilleure note est bien sûr l’habituelle note S. Vous gagnez également des points d’XP pour augmenter votre niveau de joueur, ainsi que de l’or servant à acheter de nouveaux cosmétiques pour vos héros. Côté bande-son, celle-ci est essentiellement inspirée de la synthwave. Si vous souhaitez un peu plus de diversité, des DLC sont proposés à l’achat, mais à des tarifs qui piquent quelque peu : 7,99 € pour des packs de cinq musiques et 10,99 € pour ceux de sept morceaux. Mais si la jouabilité est au rendez-vous, pourquoi se priver ?
Qu’est-ce que c’est que ce pastis ?
Lorsque j’ai démarré le jeu et lancé le tutoriel, j’ai été surpris de constater l’absence totale de musique et de bruitages. Était-ce volontaire pour se concentrer sur le gameplay ? Problème : en revenant à l’écran d’accueil, toujours pas de musique… C’est la première fois que je vois un jeu (musical de surcroît) avec tous les curseurs audio réglés par défaut sur zéro. Première chose à faire donc : filer dans les options pour rétablir le son. Deuxième point étonnant : en plus d’être lent, le tutoriel n’aborde ni les phases aériennes ni le système d’esquive. Assez surprenant, puisqu’il s’agit de mécaniques de base. Rassurez-vous toutefois, un tutoriel avancé existe bel et bien… mais il n’est pas proposé automatiquement et se cache dans le menu entraînement.
Concernant le gameplay en lui-même, le dispatching des notes est assez déroutant et nécessite un temps d’adaptation. Il faut principalement se fier au rythme de la musique, car la notion de distance devient rapidement floue en pleine action, surtout sur les morceaux les plus rapides. Autre point problématique : les notes longues sont difficiles à distinguer et se confondent facilement avec des notes classiques. Le timing d’activation pose également souci. Si vous voyez arriver une note haute de loin, rien ne vous empêche de maintenir la touche correspondante jusqu’à ce qu’elle atteigne votre zone d’action. En revanche, si vous attendez le bon moment pour l’enclencher afin de respecter le rythme et d’optimiser votre score, la moindre frame de retard entraîne automatiquement un échec. Il arrive aussi que certaines doubles notes, pourtant activées simultanément, ne soient pas toutes prises en compte. Plus étonnant encore, certaines notes sont indiquées comme ratées alors que le compteur de combo ne retombe pas à zéro.
Dans le même esprit, je n’ai tout simplement jamais vu apparaître la note A : je passe systématiquement de B à S dès lors que je réalise un full combo. Quant aux récompenses, elles sont pour le moins décevantes. Après avoir terminé le mode histoire en difficulté normale ainsi que les quatre dernières musiques, je me retrouvais encore niveau 3, avec seulement 68 pièces d’or en poche. Sachant qu’un objet coûte entre 25 et 1 325 pièces, on a clairement l’impression d’une progression mal calibrée. Les plus logiques d’entre vous diront peut-être : « Joue en difficile pour gagner davantage ». C’est précisément ce que j’ai fait. Je me considère comme quelqu’un d’assez modeste, mais avec plusieurs années d’expérience sur des jeux de rythme occidentaux comme asiatiques, je me débrouille généralement bien. Ici, pourtant, il ne s’agit pas d’un mode difficile, mais presque d’un mode impossible, compte tenu des enchaînements demandés, du manque de lisibilité et du timing extrêmement strict imposé par le jeu.
Un prix difficile à justifier
Le jeu est proposé à 29,99 € pour un total de 28 musiques dans le contenu de base. Un tarif un peu élevé, surtout lorsqu’un des modes de difficulté exige des réflexes dignes d’un pilote de Formule 1. À titre de comparaison, la version VR est régulièrement proposée en promotion à 14,99 € au lieu de 24,99 €, avec pas moins de 81 musiques incluses. Je suis conscient que le développement de cette version console a engendré des coûts supplémentaires, mais possédant déjà le jeu sur Meta Quest, j’ai clairement le sentiment que les joueurs console paient très cher pour une adaptation qui n’est manifestement pas optimisée pour ce support. Notons tout de même la présence d’un mode multijoueur local jusqu’à quatre joueurs, ainsi qu’un mode « sans échec » permettant de terminer une musique sans risque de game over afin d’apparaître dans les classements.
