Le studio Sleepy Mill Studio s’offre une place sur Nintendo Switch avec la sortie de son dernier titre, Drop Duchy: Complete Edition. Mélange atypique entre un roguelike, un jeu de construction à base de cartes, le tout se jouant sur une grille à la Tetris, nous avons eu l’occasion de passer quelques heures intéressantes sur cet opus.
Test réalisé à partir d'une clé fournie par l'éditeur.
Une histoire de conquête
Drop Duchy propose un concept plus qu’atypique. Vous incarnez un seigneur à une époque médiévale qui n’a qu’une idée en tête : bâtir son royaume, récolter des ressources, constituer une armée et éliminer ses opposants. Pour cela, le titre propose un mélange de genres particulièrement original. L’intrigue est certes minimaliste, mais le cœur du jeu réside avant tout dans le gameplay.
Un royaume à bâtir pièce par pièce
Le jeu se déroule en plusieurs chapitres, eux-mêmes divisés en 3 actes. Une partie dure généralement entre 30 et 60 minutes en fonction des choix de route que vous ferez. Lorsque vous démarrez une partie, vous êtes lancé sur une carte à plusieurs embranchements, vous permettant de récupérer des ressources, ou bien de lancer une partie pour utiliser des cartes qui seront la clé de voûte de votre progression. Elles se divisent en deux catégories : les bâtiments, qui vous permettront de générer des ressources, et les forces militaires, qui seront indispensables pour vous défendre contre les opposants.
Lorsque vous démarrez une partie, des pièces vous sont fournies aléatoirement, et vous obtiendrez de nouvelles pièces en terminant les « parties de Tetris », ou en tombant sur des événements spécifiques. La dimension stratégique se joue principalement sur le terrain. Vous recevez des tuiles composées de terrains (plaine, forêt, montagne), de forces armées, alliées et ennemies. Et c’est là que toute la dimension stratégique se met en place. C’est à vous qu’incombe la tâche de faire « tomber » ces pièces sur votre grille de jeu. Si une ligne est pleine, vous obtenez les ressources générées par les pièces que vous avez placées.
Le but est ainsi simple : faire des combinaisons optimales entre les terrains, les bâtiments et les ennemis pour constituer un stock de ressources conséquent, une armée digne de ce nom, et vous permettre d’éliminer les armées ennemies. Par exemple, si vous placez une ferme à côté d’une plaine, vous pourrez transformer les cases adjacentes à la ferme en champs, qui vous fourniront du blé. Et en juxtaposant une tour de guet, vous obtiendrez une unité d’archer si une plaine est adjacente, ainsi qu’un bonus de 3 unités si vous êtes placé à proximité d’un champ. Lorsque vous serez dans des zones dites hostiles, vous devrez également placer les unités adverses, ce qui vous poussera là aussi à la réflexion pour éviter des malus dans ce cas de figure.
Une fois que toutes vos pièces ont été placées (ou que vous avez débordé de la grille), vous entamez la phase de bataille si vous êtes dans une zone hostile. Là, vous devrez sélectionner vos unités et les unités adverses pour les faire s’affronter, en respectant une mécanique de triangle des armes où chaque unité a ses forces et ses faiblesses. Les épées ont un avantage contre les flèches, qui ont un avantage contre les haches, qui ont un avantage contre les épées (en tant que fan de Fire Emblem, ce triangle des armes n’est pas des plus agréables, ne nous mentons pas).
Lors de votre session, vous avez une jauge de PV. Si jamais vous terminez une partie sans unités alliées et avec des ennemis restants, chaque unité adverse infligera un point de dégât à votre jauge de vie. Le but est donc de terminer votre run en vie, en constituant le meilleur deck de cartes possible, en les améliorant grâce aux ressources récoltées, et en vainquant les boss de fin de parcours qui auront, en plus, des patterns et effets bien spécifiques. Le tout peut être assez effrayant de prime abord, mais après plusieurs parties, on se surprend à apprécier le genre, et pourtant, je ne suis ni grand amateur de roguelike, ni de deckbuilding.
Un contenu intéressant, mais limité
Drop Duchy: Complete Edition propose en réalité le jeu de base ainsi que les 2 DLC déjà sortis à ce jour : The Tribe et The North. Derrière ce nom se cachent en réalité 2 nouveaux clans à incarner, ayant chacun leurs propres spécificités de gameplay. Le tout est également accompagné de composantes additionnelles comme un système de constellations pour recharger des cartes, un mode de jeu sans fin, mais aussi de nouveaux défis, bâtiments, un modificateur de difficulté, etc.
Le principal reproche que l’on peut faire au titre reste le même que lors de sa sortie initiale, à savoir le manque de variété des environnements, ce qui limite forcément les possibilités stratégiques après avoir passé des dizaines d’heures sur le titre. Mais ne vous y trompez pas, vous aurez largement le temps de vous casser les dents sur vos premières parties et d’apprendre comment optimiser vos sessions.
