Test des MOBAPAD M12 S : faut-il sacrifier les vibrations HD pour un meilleur gyroscope ?

Il y a quelques semaines, les MOBAPAD M12 HD ont réussi quelque chose que je n'attendais pas d'une paire de Joy-Con tiers : ils ont pris la place des Joy-Con 2 officiels sur ma Nintendo Switch 2 et les manettes de Nintendo sont devenues celles que je confie au joueur deux. Mon test se terminait donc sur un enthousiasme assez franc, avec une réserve précise : le gyroscope, très correct pour viser ponctuellement ou enchaîner les courses de Mario Kart World, mais en retrait dès que la précision devient un enjeu, au point de me coûter un rang sur Splatoon 3.

Ce que je n'avais pas détaillé à l'époque, c'est que la gamme ne se limite pas à ce modèle. MOBAPAD propose également le M12 S, construit sur la même base que le M12 HD, mais avec des choix techniques différents : exit les vibrations HD et le lecteur NFC, place à un gyroscope plus ambitieux et à un vrai bouton C. En théorie, c'est exactement la pièce qui manquait à mon premier test. Restait à savoir ce que cela donne une fois la console en main.

Deux modèles taillés dans la même coque

Posés côte à côte, les deux paires ne se distinguent quasiment pas : même forme, mêmes poignées généreuses, mêmes sticks TMR Glide, mêmes boutons mécaniques, même croix directionnelle interchangeable et des dimensions identiques une fois clipsées sur la console. La finition mate qui m'avait marqué sur les M12 HD est là aussi et l'assemblage inspire la même confiance.
Le résultat en main est donc celui que je connaissais déjà. La Nintendo Switch 2 devient nettement plus confortable, les poignets tirent moins et les longues sessions cessent d'être une épreuve. Les sticks restent le meilleur argument de la gamme, avec une amplitude et une douceur qui font oublier le périphérique au bout de quelques minutes, pendant que la croix continue de rendre les sélections rapides bien plus agréables qu'avec les Joy-Con officiels. Les boutons mécaniques conservent leur clic très marqué, toujours aussi satisfaisant et toujours aussi sonore : le parti pris divisera comme avant, il n'a pas bougé d'un modèle à l'autre.

Une nuance mérite d'être posée tout de suite, parce qu'elle revient plusieurs fois dans la suite de ce test. Aussi réussie soit-elle, cette ergonomie ne remplace pas celle d'une véritable manette Pro Nintendo Switch 2, mieux équilibrée et plus reposante sur la durée en mode téléviseur. L'intérêt des MOBAPAD est ailleurs : ils ramènent une grande partie de ce confort en mode portable, ce qu'aucune manette Pro ne saura jamais faire.
Le choix entre les deux paires ne se joue donc ni sur le confort, ni sur les sticks, ni sur la qualité de fabrication, mais sur trois ou quatre fonctions qui pèsent bien plus lourd que ne le laisse deviner leur ressemblance.

Un gyroscope en net progrès

La différence saute aux yeux dès la première partie de Splatoon 3. Le gyroscope du M12 S est meilleur que celui du M12 HD et pas d'un cheveu : les mouvements sont plus stables, les micro-corrections plus prévisibles et je passe beaucoup moins de temps à rattraper mes propres ajustements. Là où le HD me donnait régulièrement l'impression de corriger la correction, le S répond beaucoup plus naturellement à mes mouvements.
Selon MOBAPAD, cette différence s'explique notamment par le protocole utilisé. Le M12 HD repose sur celui de la première Switch et n'est donc pas toujours identifié comme une manette utilisée en mode portable au niveau du système. Certains jeux adaptant leur gestion du gyroscope au mode de la console, son comportement peut alors devenir moins naturel. Le M12 S ne semble pas souffrir de ce problème au même degré et, sur Splatoon 3, l'écart se ressent immédiatement.

Cela ne fait pas du M12 S l'égal des solutions officielles. Le gyroscope de la manette Pro Nintendo Switch 2 reste plus fin, plus naturel et surtout plus confortable à exploiter sur la durée : sur téléviseur, je continue à jouer avec elle sans hésiter une seconde. Le M12 S prend son sens ailleurs, quand je lance Splatoon 3 en portable et que la manette Pro n'est tout simplement pas une option. Il ne me ramène pas au niveau des Joy-Con 2, mais il rend ces sessions bien plus fiables que le HD.
Dans les jeux qui n'appellent le gyroscope que ponctuellement, l'écart s'estompe. Pour rattraper une trajectoire sur Mario Kart World ou affiner une visée dans un jeu d'aventure, le M12 HD faisait déjà très bien l'affaire et le S fait mieux sans que cela change grand-chose au quotidien.

Des vibrations qui font toute la différence

C'est ici que le M12 S montre ses limites. Le M12 HD dispose des vibrations HD ; le S se contente d'un moteur classique et cela s'entend autant que cela se sent. Les vibrations du HD sont fines, dosées, capables d'accompagner une action plutôt que de secouer la manette. Elles n'égalent pas les vibrations HD 2 proposées par Nintendo sur les Joy-Con 2, mais elles s'en approchent assez pour porter une bonne part de la sensation premium de l'ensemble.
Celles du M12 S sont d'une tout autre nature : plus fortes, plus bruyantes, beaucoup moins nuancées. Rien de rédhibitoire et dans bien des jeux on s'y fait sans difficulté, mais dès qu'un titre multiplie les impacts, les tirs ou les effets de terrain, on entend le moteur tourner plus qu'on ne ressent quoi que ce soit. Le grief ne porte pas sur l'intensité mais sur la finesse : même atténuées, ces vibrations resteraient plus rudimentaires que celles du HD.
Ce point pèse plus lourd que le gyroscope dans ma préférence. J'utilise trop rarement les commandes par mouvements en contexte compétitif pour leur sacrifier les vibrations HD : le gain du M12 S est réel, mais il ne se manifeste que dans quelques titres, alors que la perte de finesse, elle, se rappelle à moi dans presque tous ceux que je lance.

Un vrai bouton C, plus de bouton M

Le M12 S remplace le bouton multifonction M du modèle HD par un véritable bouton C dédié à GameChat, à l'image de celui qui figure sur les Joy-Con 2 et sur la manette Pro Nintendo Switch 2. L'intégration à la console y gagne en cohérence et pour qui utilise le service régulièrement, le raccourci évite un détour par les menus.
Le bouton M du HD ne joue pas dans la même catégorie, puisqu'il donne accès au turbo, au remappage et à la programmation de macros directement depuis la manette, sans passer par l'application. Chacun des deux modèles répond donc à un besoin distinct, sans que l'un remplace vraiment l'autre. GameChat ne faisant pas partie de mes habitudes, ce changement n'a pas pesé lourd dans mon choix, mais je comprends très bien qu'il soit décisif pour d'autres.

Le NFC passe à la trappe

Les M12 S abandonnent également la lecture des amiibo. Le sacrifice sera invisible pour une partie des joueurs et pénible pour l'autre. Me concernant, je m'en passe sans peine, mes amiibo ne sortant pas si souvent de leur étagère. L'absence dit surtout quelque chose d'important sur la gamme : le M12 S n'est pas un M12 HD allégé ou bradé, c'est un modèle construit sur d'autres priorités. Le HD vise l'expérience la plus complète, avec les meilleures vibrations et le NFC tandis que le S privilégie le gyroscope et une meilleure intégration à la Switch 2 grâce au bouton C. Ni l'un ni l'autre ne réunit tout et il faut y ajouter une absence commune aux deux : le mode souris des Joy-Con 2.

Des boutons arrière que je n'utilise toujours pas

Les deux paires conservent leurs boutons arrière programmables et mon avis n'a pas changé depuis le test des M12 HD. Ils fonctionnent parfaitement, mais je ne m'en sers presque jamais, parce que leur affectation reste moins immédiate que chez Nintendo. Sur la manette Pro Nintendo Switch 2, il suffit de maintenir le bouton HOME en cours de partie, de choisir GL ou GR puis d'appuyer sur la touche à reproduire. Chez MOBAPAD, il faut passer par une combinaison de touches ou par l'application et cette petite friction suffit à me ramener aux commandes classiques.

Le grip et la housse complètent bien l'ensemble

MOBAPAD m'a également envoyé le Charging Grip compatible avec les M12 HD et les M12 S. L'accessoire ne fait rien de spectaculaire, mais il remplit parfaitement son rôle : les deux manettes viennent s'y fixer pour former un contrôleur complet, tandis que son port USB-C permet de les recharger tout en continuant à jouer. L'ensemble est cohérent, agréable à utiliser et particulièrement pratique lorsqu'on souhaite employer les M12 loin de la console ou comme seconde manette.
Seul petit bémol : la fixation magnétique me paraît moins ferme sur le Charging Grip que directement sur la Nintendo Switch 2. Les manettes tiennent correctement et cela ne m'a pas gêné à l'usage, mais la différence de puissance de l'aimant se ressent immédiatement.
La housse H12 répond à un problème encore plus concret. Les poignées généreuses des M12 HD et M12 S rendent la console beaucoup plus agréable en portable, mais elles l'empêchent aussi de rentrer dans la plupart des sacoches conçues pour une Nintendo Switch 2 équipée de ses Joy-Con officiels. Il faut alors soit décrocher les MOBAPAD et les transporter séparément dans la petite boîte avec laquelle elles arrivent, soit acheter une housse adaptée.

La H12 permet justement de ranger la console en conservant les M12 fixés dessus. Elle est bien ajustée, suffisamment rigide pour protéger correctement l'ensemble et assez solide pour être transportée dans un sac sans craindre que les sticks ou les manettes subissent toute la pression. Elle fait donc parfaitement le travail, même si son tarif me paraît encore un peu élevé pour une simple sacoche.
Ce surcoût n'est pas directement un défaut des M12, mais il faut tout de même en tenir compte : adopter des Joy-Con plus imposants implique souvent de revoir également sa manière de transporter la console.

Lequel choisir ?

Le M12 S n'est pas un moins bon M12 HD, il s'adresse à un autre usage. Si vous jouez à Splatoon 3 ou à des jeux de tir en mode portable, si le gyroscope occupe une place centrale dans vos parties, ou si vous cherchez une seconde paire surtout destinée aux jeux par mouvements, c'est le choix le plus cohérent entre les deux. Si vous tenez aux vibrations, aux amiibo, ou au turbo et aux macros accessibles depuis la manette, le HD reste devant.

Il reste cependant un test que je compte bien effectuer en fin d'année. Nintendo Switch Sports Resort arrive le 22 octobre en exclusivité sur Nintendo Switch 2, avec douze disciplines entièrement pensées pour les commandes par mouvements et un meilleur gyroscope semble a priori mieux armé pour ce genre d'exercice. L'idée d'utiliser les M12 S comme seconde paire pour jouer à plusieurs est donc tentante, mais deux inconnues subsistent. Nintendo n'a rien communiqué sur la compatibilité des manettes tierces et le précédent Nintendo Switch Sports excluait par exemple les manettes Pro de Nintendo. Surtout, l'une des activités annoncées, le skate, repose sur le mode souris des Joy-Con 2, que les MOBAPAD n'ont pas. Bien viser dans Splatoon ne garantit pas non plus qu'un service au tennis sera retranscrit avec la même fidélité.
En attendant, le constat est un peu frustrant : la paire idéale n'existe pas encore. Il faudrait le gyroscope du M12 S, les vibrations HD et le NFC du M12 HD et l'ergonomie que les deux partagent déjà.

Verdict

Les MOBAPAD M12 S reprennent tout ce qui m'avait convaincu sur les M12 HD : une excellente ergonomie, des sticks TMR très agréables, une croix interchangeable précise et une qualité de fabrication remarquable. Leur meilleur gyroscope rend surtout Splatoon 3 beaucoup plus agréable en portable, tandis que le véritable bouton C renforce leur intégration à la Nintendo Switch 2.
Les concessions sont néanmoins nombreuses. Les vibrations sont nettement plus grossières, le NFC disparaît et les boutons arrière restent moins pratiques à configurer que ceux de la manette Pro Nintendo Switch 2. Leur gyroscope demeure également derrière celui de la manette officielle, dont le confort reste supérieur pour les longues sessions sur téléviseur.
Comme je joue surtout à des titres dans lesquels les vibrations enrichissent l'expérience, les M12 HD restent clipsés sur ma console. Le M12 S a trouvé sa place comme seconde paire, notamment pour Splatoon 3 en portable et, peut-être, pour Nintendo Switch Sports Resort.

Note : 8 / 10

Ces manettes, le Charging Grip et la housse H12 m'ont été fournis gratuitement par MOBAPAD dans le cadre de ce test. La gamme M12 est vendue sur le site officiel de la marque à partir de 79,99 dollars selon le modèle. Le Charging Grip est proposé séparément à 25,99 dollars et la housse H12 à 29,99 dollars, hors éventuelles promotions et frais de livraison.