Au fil des années, la série Animal Crossing s’est imposée comme une série incontournable du Nintendo-verse avec son petit monde d’animaux toujours mignons mais néanmoins parfois très désagréables, et surtout son système de jeu « en temps réel » transformant chaque seconde de chaque jour en moment unique. Un système qui fait partie de l’ADN de la licence et qui, pourtant aujourd’hui est totalement délaissé par Animal Crossing : Happy Home Designer, un spin-off qui fait le pari que le monde d’Animal Crossing est suffisamment connu et reconnu pour se suffire à lui-même. Alors pari gagné ?
L'Académie des joyeux Décorateurs, le jeu
Animal Crossing : Happy Home Designer est donc un spin off de la série principale qui reprend pour la forme, les graphismes et certains personnages de Animal Crossing : New Leaf, l’épisode phare sorti sur 3DS en 2013 (qui d‘ailleurs continue toujours à très bien se vendre) mais qui dans le fond, s‘éloigne des fondamentaux, ou presque... Puisque le jeu se focalise sur l’un des aspects majeurs des opus canoniques à savoir la personnalisation et la décoration d’intérieur.
Dans Animal Crossing : Happy Home Designer le personnage que dirige le joueur a la charge d’installer les nouveaux arrivants en leur trouvant un terrain, puis une maison qu’il doit décorer ensuite selon leurs désirs plus ou moins contraignants. Il y a deux zones de jeux distinctes : la première, c’est la place du village. Le hub central dans lequel se trouve l’agence immobilière que le héros dirige aidés par son assistant Max et sa secrétaire, Lou et qui abrite aussi diverses commerces qui au départ sont fermés. L’autre terrain de jeu est le village proprement dit mais contrairement aux autres opus, n’espérez pas pouvoir vous y balader librement pour y rencontrer ses habitants. En tout cas, au départ c’est impossible. Tout ce que l’on peut faire c’est rendre visite à une maison que l’on a précédemment bâti puis décoré en l’avisant sur une carte mais une fois sorti de la maison et du jardin, on retourne instantanément dans le hub central. Les joueurs qui aiment flaner, ramasser des fruits ou capturer des insectes au gré de leurs envies devront retourner sur Animal Crossing : New Leaf ou attendre un hypothétique épisode Wii U...
Tout le monde il est beau...
Tout le jeu semble être construit de la même manière. Il n’y a pas d’alternance de jour et de la nuit automatique, c’est le joueur qui décide quand commence et quand finit sa journée sachant que l’on ne peut construire et décorer qu’une maison par journée. La journée type du héros consiste donc d‘abord à trouver un client qui s’il ne rentre pas de lui-même dans l’agence, à de grandes chances de déambuler parmi les autres habitants sur la place du village. Sinon, il y a toujours la possibilité d’utiliser une carte amiibo- mais nous y reviendrons ou alors d’aller parler à Marie qui au fur et à mesure de l'installation des nouveaux arrivants aggrandit la place du village en créant différents établissements comme un hôpital, un café, un supermarché, etc. Des établissements qu'il faut, comme n'importe quelle maison, construire, meubler et décorer.
Une fois le client trouvé, on écoute ses doléances... On lui propose un endroit où placer sa maison et la saison dans laquelle elle va se trouver perpétuellement. On choisit ensuite la forme et la taille de la maison, le style et la couleur du toit puis on s’attaque à la décoration d’intérieur proprement dite. Chaque client à une petite liste d’objets imposés qu'il faut obligatoirement placés. Lorsqu'il s'agit d'une boutique oud 'un établissement, Marie impose un nombre d'objets précis : une table, trois chaises, deux lits, etc.. Mais, à priori, la plupart du temps, le joueur est assez libre de faire ce qu’il veut puisque à l’arrivée, les clients semblent toujours heureux et qu'il est (apparemment) impossible de "mal" décorer une maison. Ce qui change, d’un client à l’autre, c’est la liste des objets qui ne cesse de grossir ce qui fait que plus on décore des intérieurs, plus les possibilités augmentent. Pour autant, le jeu semble tellement permissif qu’une certaine lassitude peut vite se faire ressentir à force de répéter les mêmes actions… Bien souvent, on a l'impression que l'on pourrait refaire encore et encore le même décor sans que personne n'y trouve rien à redire... Il faudra voir avec le temps ce qu’apporte les nouvelles boutiques et si le jeu arrive à se renouveler ou s‘il ne mise finalement que sur la bonne volonté des joueurs.
Tout le monde il est "Happy" !
Du côté de la maniabilité, c’est vraiment très simple à prendre en main et surtout logique. Même en japonais (pour le moment) le jeu se comprend facilement et on se retrouve à choisir les objets et à les faire glisser sur l’écran avec une facilité déconcertante. Animal Crossing : Happy Home Designer est le premier jeu à utiliser les cartes amiibo. La première série de cartes a d’ailleurs été conçue pour le jeu, à moins que ce ne soit l’inverse. En pratique, chaque carte correspond à un personnage qui comme les autres vient s’installer dans le village. A vrai dire, on peut jouer sans les cartes (et heureusement) simplement en alpaguant des villageois sur la place mais on peut aussi très vite se prendre au jeu des cartes surtout que chaque personnage est unique et susceptible d’apporter des objets rares... Il faudra voir avec le temps si les joueurs joueront majoritairement avec ou sans les cartes et ce que cela apportera vraiment au jeu.
En résumé, Animal Crossing : Happy Home Designer est un jeu dans lequel on passe son temps à décorer des maisons et qui ne plaira donc clairement pas à tout le monde (mais n’est-ce pas déjà le cas des autres Animal Crossing ?) Original et apparemment assez riche dans ses possibilités, le jeu reste à ce stade plein de promesses surtout qu’une mise à jour (disponible en septembre au Japon et on l’espère à la sortie du jeu en Occident) devrait permettre de visiter les maisons décorées des autres joueurs et aussi de les noter.
