[Dossier] Retour sur la série Star Fox

Nintendo compte beaucoup de séries populaires aux genres très diversifiés. Lorsque la firme a voulu se mettre au Space Opera est en même temps né le renard bien connu des fans de Big N : Fox McCloud, protagoniste de la série Star Fox. L'épisode Lylat Wars s'étant vu affublé d'un remake sur 3DS répondant au doux nom de Star Fox 64 3D il y a quelques semaines, profitons-en pour revenir sur l'une des grosses séries de la firme au travers de ce dossier qui retracera entre autres l'histoire de la série, ainsi que son parcours qui a connu bien des hauts mais surtout des bas ces dernières années.

Star Fox ou l'histoire d'un Space Opera made in Nintendo

L'histoire de la série Star Fox prend place dans un univers bien éloigné du notre où les êtres vivants sont en majorité des êtres anthropomorphiques, c'est-à-dire des animaux ayant une apparence proche de celle de l'humain. C'est dans le système planétaire Lylat que se déroulent donc les aventures de Fox McCloud et son équipe de mercenaires d'élite. Ces derniers effectuent de dangereuses missions moyennant rémunération afin de gagner leur vie comme il se doit mais travaillent également pour le gouvernement de Corneria, la planète-capitale de Lylat. Mais avant de continuer à vous parler de Fox et de ses compagnons, faisons un saut dans le passé, là où tout a commencé. Quelques années avant que notre renard intergalactique devienne le commandant du vaisseau-mère de l'équipe Star Fox, c'était son père James McCloud qui était à la tête de l'équipe composée de Peppy Hare et Pigma Dengar. A l'époque, le scientifique reconnu Andross mène sur Corneria de dangereuses expériences qui lui valent d'être banni sur l'anciennement verdoyante et rayonnante planète Venom. Cependant, il y mène d'autres expériences sur lui-même le transformant en un monstre géant dont il ne reste plus que la tête et les mains. De là, il réussit à s'imposer en tant qu'Empereur auto-proclamé de Venom et lève une immense armée dans le but de conquérir le système Lylat. Afin de contrer l'offensive d'Andross, le jeune général Pepper fait appel à l'équipe Star Fox de l'époque, reconnue pour ses talents de pilotes de chasse. Lorsque James et ses deux compagnons arrivent à Venom pour mettre un terme à tout cela, Pigma décide de se ranger du côté d'Andross et livre ses deux comparses au tyran. Pigma étant à la botte d'Andross et James étant considéré comme tué par ce dernier, Peppy réussi à s'en sortir sain et sauf et fuit avec le Great Fox.

Quelques années plus tard Peppy recrée une nouvelle équipe Star Fox composée du fils de James, Fox McCloud et de lui-même mais également de Falco Lombardie, pilote d'exception et Slippy Toad, mécano du groupe. Ils possèdent également un robot de navigation nommé R.O.B. qui transmet des informations à l'équipe lors des missions. Depuis les évènements survenus sur Venom, Andross est désormais le maître quasi-incontesté du système Lylat et Pepper contacte à nouveau l'équipe Star Fox, plus complète que l'ancienne, afin de mettre fin à tout cela une bonne fois pour toutes. Ils en profitent pour libérer au passage toutes les planètes sous le joug d'Andross grâce à leurs engins de combats : l'Arwing, le Landmaster et le Blue-Marine. Il y croise également Star Wolf, équipe aussi puissante que Star Fox composée de Wolf O'Donnel, le chef mais aussi de Pigma Dengar le traître, Léon Powalski et Andrew Oikonny, neveu d'Andross. Une fois sur Venom, Fox met fin seul aux agissements du scientifique fou qui explose, emportant avec lui la planète toute entière. Fox tente donc de s'enfuir désespérément et au moment où il croit que tout semble perdu, il entend une voix : « N'abandonne jamais, crois en toi ! » et apparaît... James, son père ! Ce dernier l'aide à s'enfuir en se frayant un chemin dans les couloirs souterrains de Venom en train de s'effondrer. Une fois à l'abri, plus aucune trace de son père. Alors Fox a-t-il eu une vision ou son père était-il vraiment là ? Notre héros ne le saura jamais...

Huit ans plus tard, le système Lylat est débarrassé de presque toute sa criminalité suite à la disparition d'Andross et l'équipe Star Fox passe donc le plus clair de son temps à réaliser de petites missions ennuyeuses et peu rémunératrices. De plus, Falco a quitté l'équipe pour vivre en loup solitaire, blasé de la nouvelle condition de son équipe qui était si puissante et active à l'époque d'Andross. Lors d'une journée d'un ennui sans nom, le Great Fox, pas au mieux de sa forme, intercepte un appel de détresse provenant de la planète Sauria. Le renard décide donc de s'y rendre seul en Arwing afin de voir ce qu'il en est. En chemin, son vaisseau se fait dangereusement toucher et Fox se voit obliger d’atterrir d'urgence sur la planète et de continuer son périple à pied, sans armes. Il découvre une planète peuplée uniquement de dinosaures et se lie d'amitié avec le EarthWalker Tricky. Armé du bâton magique de Krystal, la renarde qui a envoyé le signal de détresse, il doit libérer la planète du joug de l'infâme général Scales, chef de la tribu des SharpClaw. Il doit pour cela trouver les divins esprits Krazoa afin de rendre à la planète son état normal et libérer Krystal, prisonnière dans le Temple Krazoa. Ceci fait, il s'apprête à affronter en personne Scales mais au moment où leur combat débute intervient une voix qui remercie Fox d'avoir réuni les esprits Krazoa et sacrifie Scales, estimant qu'il ne lui sert plus à rien. Fox se rend alors au sommet du temple et découvre que la statue Krazoa qui y est bâtie abritait en réalité un Andross très mal en point s'étant servi du pouvoir des esprits Krazoa afin de regagner sa puissance. Ce dernier s'enfuit en vitesse dans l'espace mais Fox le poursuit afin de le terrasser une fois encore. Cependant, Andross est devenu semble-t-il plus puissant grâce aux esprits et au moment où il s'apprêtait à porter le coup final à l'Arwing de Fox, ce dernier reçoit une aide inattendue. En effet, son meilleur ami Falco arrive pour lui prêter main forte en bombardant le singe. Ensemble, le renard et le faucon éliminent une fois encore le tyran qui disparaît pour de bon. Ils rentrent sur le Great Fox et au moment où le général Pepper les félicite pour ce qu'ils ont fait et leur promet une grosse prime, l'équipe reçoit un message de Krystal qui décide de rentrer dans les rangs de Star Fox.

Une année passe où Star Fox reprend du service comme au bon vieux temps puisqu'Andrew Oikonny, neveu d'Andross ayant quitté Star Wolf, décide de reprendre en main l'armée de son tyran d'oncle et attaque l'armée cornérienne. Pepper demande une fois encore l'aide de Fox et ses amis qui réduisent très vite au silence l'armée d'Andrew. Ce dernier réussi cependant à s'enfuir mais Star Fox le rattrape et combat son vaisseau qui prend alors une forme similaire à celle d'Andross. Fox et son équipe lui en mettent plein les mirettes mais Andrew n'a pas dit son dernier mot. Cependant, son vaisseau est très vite détruit par une entité insectoïde inconnue qui attaque ensuite l'équipe de Fox, contrainte de fuir pour en savoir plus sur ces nouveaux ennemis. Beltino, le père de Slippy Toad, informe qu'il s'agit de la race Apparoïde, qui peut posséder tout et n'importe quoi, qu'il s'agisse d'être vivants ou non. Apparemment décidés à décimer tout Lylat, Fox doit arrêter les agissements de ce dangereux ennemi. Beltino informe les mercenaires qu'ils doivent récupérer une mémoire complète d'Apparoïde afin de l'analyser pour créer un virus à injecter dans le corps de la reine Apparoïde. Fox intercepte un signal de détresse provenant de la planète Katina et s'y rend pensant que l'ennemi n'est pas étranger à ce signal. Il y affronte des tas d'Apparoïde et vainc un ennemi assez imposant pour contenir une bonne mémoire. Mais au moment de récupérer son bien, Fox voit apparaître devant lui Pigma Dengar qui récupère la mémoire et annonce au renard que c'est lui qui envoyé le signal de détresse afin que Fox fasse le sale boulot à sa place et qu'il chipe tranquillement ce qu'il cherchait, pensant que cela lui rapporterait certainement gros. Suite à ça, l'équipe du Renard des Étoiles par à la recherche de Star Wolf afin de retrouver le fuyard porcin. Ils affrontent les Wolfens qui comptent un nouveau venu, Panther Caroso qui remplace Andrew. Une fois vaincu, Wolf avoue à Fox que Pigma ne fait plus partie de son équipe et qu'il le tuera lui-même s'il lui tombe dessus. Plus tard, Fox et compagnie retrouvent le cochon qui semble être possédé par la mémoire de l'Apparoïde et se transforme en un gigantesque monstre hideux que nos héros battent au cours d'un duel spatial épique, puis récupèrent la mémoire. Après maintes péripéties, les Apparoïdes attaquent enfin Corneria et Fox se voit obligé de combattre le général Pepper possédé lui aussi. Il est secouru par Wolf et ses alliés qui décident de se ranger un temps du côté de leurs rivaux de toujours afin de mettre fin à la menace Apparoïde. Ensemble, ils arrivent à battre Pepper qui est sauvé de justesse par Peppy. Après cela, Star Fox, Star Wolf et l'armée cornérienne atteignent enfin la planète-mère des ennemis où ils doivent détruire le bouclier qui protège le nid de la reine afin d'y pénétrer. Une fois ceci fait, un second bouclier apparaît mais est détruit par... Peppy ! Celui-ci tente une attaque kamikaze désespérée car le Great Fox est envahi par les Apparoïdes. Il franchit et brise le bouclier, permettant à Star Fox et Star Wolf de pénétrer le nid juste à temps. Puis le Great Fox explose avec Peppy et R.O.B. à son bord... Suite à l'héroïque sacrifice de Peppy Hare, les deux équipes rivales atteignent le lieu où se tapit la reine qui utilise les voix des personnes qu'elle a contrôlé pour parler afin de déstabiliser ses assaillants, dont celle de James McCloud ! Cela n'effraie pas pour autant les deux groupes de mercenaires et grâce au soutien de Wolf, Fox réussi à envoyer la bombe dans le ventre de la reine Apparoïde qui explose en mettant fin à la menace que représentait cette dangereuse race...

Quelques temps plus tard, la paix du système Lylat est de nouveau troublée par l'Empereur Anglar, chef de la race du même nom qui menace de s'emparer de tout le système (décidément !). Cependant, l'armée cornérienne ne fait cette fois pas appel à l'équipe Star Fox mais à son leader uniquement. En effet, depuis la perte du Great Fox, l'équipe s'est complètement dessoudée : Fox cherche encore et toujours à réaliser de petites missions pas bien onéreuses, Falco est encore une fois parti voler en solo, Peppy remplace Pepper, Slippy vit une grande histoire d'amour et Krystal a été éloignée de l'équipe car Fox avait peur qu'il ne lui arrive quelque chose.
C'est à partir de ce moment que l'histoire se complique, puisque selon les choix du joueur, l'histoire diffèrera complètement et neuf scénarios sont possibles, chacun ayant un lien avec les autres membres de l'équipe Star Fox et même avec Star Wolf et Andrew Oikonny. Quoiqu'il en soit, Fox finit d'une façon ou d'une autre à restaurer la paix en stoppant la menace Anglar...

Suite à cela, nous n'avons plus eu aucun Star Fox, grand absent de la Wii au grand dam des joueurs qui réclament depuis quelques années déjà un nouvel opus, ou tout du moins une suite scénaristique, ce qui peut paraître assez difficile à réaliser à cause du scénario à choix multiple de Star Fox Command...

Une série en constante évolution

Lorsque l'on évoque Star Fox, l'une des premières choses que cela nous rappelle est bien évidemment ce pourquoi il s'est fait connaître : ses phases de shoot en Arwing. Mais imaginez si les cinq opus ne s'étaient basés que sur ce gameplay sans jamais rien changer, Star Fox serait-elle une des plus grosses séries de Nintendo ? Et bien pas vraiment, elle serait peut-être vite tombée dans l'oubli à la manière de Ice Climbers ou Kid Icarus avant de peut-être refaire surface de nos jours, qui sait. Cependant si elle a su survivre, c'est bel et bien grâce à la façon dont elle a évolué : chaque opus sorti après Star Wing, le premier jeu de la série, a su apporter des éléments de gameplay totalement inédits que ne possédaient pas leurs prédécesseurs, tout en gardant à chaque fois l'élément central que sont les phases de shoot aérienne, essence de Star Fox. Vous voulez en savoir plus sur ce que chaque épisode a pu apporter à l'un des plus célèbres Space Opera de l'univers vidéoludique ? Et bien en voici un bref résumé, épisode par épisode.

Star Wing (1993)

Le regretté Steve Jobs a sûrement dû dire son célèbre « Ceci est une révolution » lorsqu'il a découvert le premier Star Fox ! Ce dernier est en effet sorti sur Super Nintendo, a une époque où la 3D sur console n'existait pas encore. Lors de sa sortie, Star Wing a bel et bien révolutionné le monde du jeu vidéo puisqu'il était le premier à offrir un rendu en trois dimensions grâce à la puce Super FX intégrée à sa cartouche. Vous imaginez certainement le coup de marketing énorme que ce fût pour Nintendo qui offrit aux joueurs leur première aventure au commande de Fox McCloud avec des polygones 3D, le tout saupoudré d'un gameplay exceptionnellement fluide.

Lylat Wars (1997)

Sorti sur Nintendo 64, ce remake du premier opus est une sorte de mix entre Star Wing et Star Fox 2, jeu annulé par Nintendo (Miyamoto estime lui-même que Lylat Wars est un savant mélange reprenant 30% de Star Wing, 60% de Star Fox 2 et 10% d'éléments inédits). Il propose, en plus de graphismes largement améliorés, de nouvelles phases de gameplay puisque l'on peut y contrôler d'autres machines que l'Arwing : le Landmaster est un tank sol-air plus lent mais largement plus puissant que son homologue aérien, tandis que le Blue-Marine est son équivalent sous-marin. Il propose également des chemins et fins alternatives qui varient en fonction des actions des joueurs, chacun ayant une difficulté bien différente. Enfin, il propose un mode multijoueur plutôt sympathique pour l'époque. Il est à souligner aussi qu'une phrase de Peppy Hare provenant du début du jeu est à l'origine d'un célèbre même d'Internet. Vous ne voyez pas ? Regardez l'image ci-contre...

Star Fox Adventures (2002)

Certainement l'épisode ayant apporté le plus de fraicheur à la série, l'épisode Adventures n'a quasiment plus rien à voir avec ses deux grands frères puisque hormis quelques phases de shoot en Arwing, le joueur prend ici directement le contrôle de Fox McCloud afin de vivre une aventure digne d'un The Legend of Zelda. Fox doit en effet résoudre des énigmes, gagner de nouvelles aptitudes et surtout se rendre dans des lieux faisant réellement penser aux temples de Zelda ! Cependant, le fait de prendre un si grand tournant dans la série a été extrêmement blâmé par la critique et par les joueurs, surtout les puristes. Mais la question« est-ce un vrai Star Fox ? » mise de côté, il n'empêche pas que Star Fox Adventures reste l'un des meilleurs jeux d'aventure de la GameCube, voire de l'ère 128-bits !

Star Fox : Assault (2005)

Une première dans l'histoire de la série, un second opus sort sur la même machine, à savoir la GameCube. Cependant, il est également l'épisode le plus critiqué de la série. Il apporte tout de même son lot de nouveauté, comme tous les autres en plus des phases en Arwing : des phases à pied où Fox combat à l'aide de diverses armes où il peut à tout moment, selon les missions, prendre le contrôle d'un Arwing ou d'un Landmaster afin de détruire de gros adversaires tout en pouvant se balader librement sur la map. Il dispose également de quelques phases de rail-shooter. Un mode multijoueur est également présent où les joueurs peuvent choisir le membre de l'équipe Star Fox de leur choix, ainsi que Wolf, pour s'affronter sur diverses map du scénario et quelques autres inédites. Un mode Survival et Mission sont aussi là pour étoffer la durée de vie, et possède trois modes de difficulté.

Star Fox Command (2006)

Un an plus tard sort le premier opus portable de la série, qui en a choqué plus d'un à son annonce mais s'est révélé plutôt bon au final. Le soft propose en effet d'alterner entre phases en Arwing et phases de stratégie au tour par tour. Il propose également de nombreuses fins permettant aux joueurs les plus persévérants de rester un bon moment sur le jeu pour tout découvrir. Il est à noter que le jeu reprend d'ailleurs pas mal d'éléments qui étaient à l'origine prévus pour Star Fox 2.

Star Fox 64 3D (2011)

Alors que les fans de la série clament haut et fort qu'ils souhaiteraient voir revenir Fox McCloud et son équipe pour une nouvelle aventure, Nintendo a décidé de les faire patienter en leur servant sur 3DS un remake de l'excellent Lylat Wars. Cela-dit, c'est un pari bien gagné puisqu'en plus de reprendre à la perfection l'épisode original avec un peaufinage graphique et l'ajout de la 3D, la firme y a ajouté de nouveaux éléments tels que le maniement des engins avec le stéréoscope de la console, par exemple. S'il est l'épisode qui apporte le moins de nouveautés, on peut aisément le pardonner puisqu'il s'agit d'un remake, mais d'un remake de qualité !

Des projets abandonnés

Star Fox 2

Alors que Star Fox 2 s'annonçait comme un jeu très prometteur, il fût abandonné suite à un caprice de Shigeru Miyamoto en personne. Il s'avère que le jeu était quasiment terminé (exceptée la phase de débogage) lorsque celui-ci décida de faire abandonner le projet à l'équipe en charge du développement du jeu, à savoir celle qui avait déjà travaillé sur Star Wing et avait donc de l'expérience dans le domaine. La cause en est simple, Miyamoto estima qu'il fallait bien marquer la rupture entre la 3D de la SNES et celle de la Nintendo 64 qui devait paraître très bientôt. La sortie de la console fût cependant reportée à 18 mois plus tard, il est donc clair que Star Fox 2 aurait finalement bien eu le temps de sortir et aurait certainement été un franc succès. Le soft proposait au joueur de se déplacer librement dans les décors en 3D et devait protéger Corneria des assauts répétés d'Andross, revenu d'entre les morts, tout en affrontant à diverses reprises l'équipe Star Wolf qui suivait en temps réel les déplacement du joueur sur la carte du monde, même lorsque celui-ci était déjà en train de combattre dans telle ou telle zone. Deux nouvelles recrues devaient d'ailleurs rejoindre l'équipe Star Fox pour cet opus, Miyu et Fay, respectivement un lynx et un chien. Étant donné que le jeu était presque terminé, il est possible de trouver diverses vidéos du titre sur le net et même de pouvoir l'émuler.

Star Fox Virtual Boy

Comme son nom l'indique, ce titre devait paraître sur la première console en 3D de Nintendo, le Virtual Boy mais suite à l'échec total que fût cette console, le jeu ne paru jamais. Cependant, le prototype peut être trouvé et acheté sur le net pour la modique somme de 3500 € !

Dinosaur Planet

Si ce titre vous rappelle quelque chose, c'est tout à fait normal puisque c'est le nom de l'endroit où se déroule Star Fox Adventures. Cependant, ce jeu ne devait pas être un Star Fox mais était à quelques exceptions près exactement le même jeu que celui que nous connaissons tous, à l'exception près que l'on dirigeait Krystal (le fait que l'on débute Star Fox Adventures avec cette dernière est un hommage au jeu d'origine) et que les phases de shoot en vaisseau n'étaient pas présentes. Développé par Rare, Nintendo s'intéressa de près au projet et c'est grâce à un accord entre les deux que Dinosaur Planet devint un nouvel opus de la série Star Fox.

C'est maintenant la fin de ce dossier et tout ce que l'on espère, c'est que vous avez pris du plaisir à le lire et à découvrir ou redécouvrir l'univers de Fox McCloud. Vous pouvez maintenant vous vanter d'être quasi-incollable sur Star Fox, n'est-ce pas ? Bon allez, encore une petite anecdote : sachez que la série a été adaptée en bande-dessinée en 1993 par Benimaru Jtoh et a été publiée dans le Nintendo Power où l'on en apprenait plus sur les différents protagonistes et ce pourquoi ils se battaient. Une autre était incluse avec le jeu Star Fox Adventures et relatait les évènements passés entre cet opus et Lylat Wars. Voilà, vous pourrez désormais vous la péter lors d'éventuelles soirées geek ! Sur ce, on vous donne rendez-vous le mois prochain pour un nouveau dossier et nous n'avons plus qu'une chose à dire : Nintendo, on veut un nouveau Star Fox !